Armada Antimatter 88 — Review

Pour 26-27, Armada abandonne le nom Declivity et regroupe sa gamme all-mountain dans la nouvelle ligne Antimatter. L'Antimatter 88 est l'ancien Declivity 88 C repris sans aucune modification structurelle — nouveau nom, nouveaux graphismes, même ski en dessous. Cette continuité compte, car ce modèle était déjà le contrepoint délibéré d'Armada à la classe des 88 mm dominée par le titanal : une construction sans métal en peuplier et carbone, pensée pour un usage réellement 50/50 entre piste et hors-piste. Il existe en quatre longueurs de 160 à 184 cm et pèse 1450 g par ski en 160 et 1800 g en 184 — remarquablement léger pour un ski all-mountain de station de cette largeur.

Sur le papier, c'est le membre vif et énergique de la classe des 88. Le profil All-Mtn Rocker — léger rocker en spatule, cambre sous le pied, discret rocker en talon — laisse présager un déclenchement facile avec une vraie accroche du cambre au cœur du virage, et les rayons de 16,2 m en 160 cm à 17,7 m en 184 cm se situent dans le juste milieu polyvalent, entre le court d'un slalom et le long d'un freeride. Le renfort carbone ajoute du rebond sans la masse amortissante du titanal : le caractère penche donc vers le vivant et le tolérant plutôt que vers le collé à la neige. Le compromis honnête : sur neige dure et lissée, à très haute vitesse, une construction aussi légère ne paraîtra pas aussi posée que les 88 en titanal qu'elle affronte. Partout ailleurs, le faible poids joue pour vous — passages carre à carre rapides, faible inertie dans les bosses et les arbres, et moins de fatigue en fin de journée.

Armada construit l'Antimatter 88 autour d'un noyau 100% Poplar Core avec Carbon Reinforcement — aucune feuille de titanal dans l'assemblage. Le chant AR100 full-length sidewall soutient la carre pour l'accroche et la durabilité, la semelle frittée Comp Series Base retient bien le fart et reste rapide, et l'All Mountain Edge est dimensionnée pour un usage quotidien en station. Les cotes sont de 131/88/112 mm en 176 cm (128/88/110 en 160, 130/88/111 en 168, 132/88/113,4 en 184), pour des poids de 1450/1575/1675/1800 g par ski sur les quatre longueurs. Ce poids en fait aussi un candidat crédible pour une sortie de rando occasionnelle — chose rare pour un ski de station en 88 mm.

Ce ski s'adresse aux skieurs all-mountain intermédiaires à avancés qui partagent leur temps entre pistes damées et neige souple en bordure, et qui privilégient l'agilité et la facilité à la stabilité brute. Si vous connaissez déjà l'Armada Declivity 88 c, le choix est simple : c'est exactement le même ski sous les anciens graphismes, décidez donc selon le prix et la disponibilité. Face à la concurrence en titanal, le Head Kore 88 Ti est le rival le plus proche — lui-même léger pour un ski à métal, mais toujours plus lourd que l'Antimatter à longueur comparable et nettement plus amorti. Le Nordica Enforcer 88 occupe le pôle opposé : plusieurs centaines de grammes de plus par ski, plus posé à haute vitesse et plus exigeant, avec un rayon médian similaire. Les skieurs puissants, lourds ou très rapides seront mieux servis de ce côté ; les gabarits légers et les skieurs en finesse, par l'Armada.

Points forts

• Remarquablement léger pour un 88 mm de station : 1450 à 1800 g par ski selon la longueur.
• Caractère vivant et tolérant grâce à la construction peuplier-carbone sans métal.
• All-Mtn Rocker avec cambre sous le pied : déclenchement facile et vraie accroche.
• Faible inertie qui en fait aussi un crossover crédible pour la rando occasionnelle.

Points faibles

• Moins posé à très haute vitesse sur neige dure que les 88 en titanal.
• Construction sans métal moins amortie en neige trafolée ou regelée.
• Longueur maximale de 184 cm, limitante pour les experts très grands ou lourds.
• Ceux qui cherchent un charger axé stabilité regarderont ailleurs dans la classe.

Verdict : L'Antimatter 88, c'est le Declivity 88 C éprouvé sous un nouveau nom : un 88 all-mountain léger, énergique et sans métal, qui échange un peu de sérénité à haute vitesse contre agilité, tolérance et faible poids. Pour les skieurs 50/50 qui n'ont pas besoin du lest du titanal, c'est l'un des choix les plus sensés de la catégorie.