Praxis GPO — Review

Le Praxis GPO est un ski powder all-mountain et big-mountain polyvalent, fabrique a la main dans la Sierra Nevada pres du lac Tahoe. Praxis est un atelier boutique qui faconne chaque paire sur commande et vend ses skis par numero de flex, si bien que l'acheteur peut regler precisement la rigidite ou la souplesse souhaitee. Le GPO se situe du cote polyvalent de la categorie powder : un patin de 116mm (111mm sur les trois longueurs les plus courtes) associe a une spatule et un talon fortement rockeres, du cambre sous le pied et un montage avance. C'est un ski oriente neige souple qui sait tout de meme charger quand la neige se durcit.

En neige souple, le GPO est la vedette. Le patin large et le rocker prononce en spatule et talon lui permettent de planer tot et de pivoter a la demande, si bien que la poudreuse profonde, la crud remaniee et les grands bols semblent sans effort. Slarvez un virage, smearez une reception ou tracez une longue courbe — le ski repond sans histoires. Les 3mm de cambre sous le pied sont l'astuce qui le garde honnete : sur les sections plus dures et les traverses tassees, le ski tient encore sa carre et avance au lieu de deraper. Un poids modere par ski (environ 1590g en 155cm jusqu'a 2220g en 192cm) le garde pilotable et stable a haute vitesse sans donner l'impression d'une planche. Le montage avance, environ 7cm derriere le centre reel, lui confere une posture legerement ludique et centree qui recompense un skieur actif et surfeur.

Chaque GPO est fabrique a la main autour d'un noyau bois d'erable, de frene et de tremble, le melange qui lui donne son toucher vif mais stable. Le cambre sous le pied (3mm) est associe a un rocker prononce en spatule et talon pour la flottaison et le pivot. La ligne de cotes est de 135/111/123mm sur les longueurs 155, 165 et 175 et de 140/116/128mm sur les 182, 187 et 192. Le rayon de courbe evolue avec la longueur, de 16m en 155cm a 18, 20, 22 et 24m jusqu'a 26m en 192cm, si bien que les skieurs plus petits obtiennent un ski plus vif et les plus grands davantage de stabilite. Les longueurs proposees sont 155, 165, 175, 182, 187 et 192cm. Comme Praxis fabrique sur commande et vend par flex, la meme forme peut etre reglee plus souple pour un feeling ludique ou plus rigide pour charger fort.

Le GPO convient au skieur qui passe la plupart de ses journees a chercher la neige souple mais veut un ski capable aussi de gerer toute la montagne. Pour un Praxis plus large et plus dedie au powder, regardez le Praxis Protest, et le Praxis Powderboards a ligne de cotes inversee est l'outil specialiste des plus grosses journees. Face au mainstream, le K2 Mindbender 116c mens est le rival a laminate metal le plus proche, le Nordica Enforcer 110 free troque un peu de flottaison contre du mordant sur neige dure, et le Black crows Anima est une option freeride big-mountain comparable.

Points forts

• Excellente flottaison et pivot facile en neige profonde et souple.
• Le cambre sous le pied le garde pilotable sur les sections plus dures.
• Noyau erable, frene et tremble fait main avec flex reglable.
• Le montage avance donne un feeling ludique et centre.
• Large gamme de longueurs de 155 a 192cm.

Points faibles

• Un patin de 116mm au rocker prononce n'est que moyen et imprecis sur neige dure.
• C'est un ski oriente neige souple, pas un carveur de piste dure au quotidien.
• Le tarif boutique sur commande depasse celui des rivaux grand public.

Verdict : Le Praxis GPO est un ski powder big-mountain reellement polyvalent qui fait ses preuves les jours de neige souple tout en restant pilotable quand les conditions se durcissent. Le noyau fait main, le flex reglable et le montage avance et ludique en font un choix gratifiant pour le skieur actif de neige souple qui veut un seul ski large capable de tout faire. Sachez simplement qu'il est powder d'abord : sur neige dure pure, il est competent plutot qu'incisif.