Praxis Protest — Review

Le Praxis Protest est un ski poudreuse large, de type directional-twin, fabriqué à la main dans l'atelier de Praxis en Sierra Nevada, près de Lake Tahoe. Comme tous les skis Praxis, il se vend au numéro de flex et peut être commandé sur mesure, mais son identité est claire : une machine à flotter de big-mountain à taille de 128mm (119mm sur la plus courte, la 163), conçue pour la neige profonde et remaniée. Avec un cambre quasi plat, un rocker généreux au spatule et au talon et un long rayon, le Protest est résolument un spécialiste. Il veut de la neige souple, du terrain ouvert et un skieur qui préfère surfer, slasher et smearer plutôt que tracer des virages coupés serrés.

En neige profonde, le Protest est sans effort. La plateforme de 128mm et le cambre quasi nul (à peine 3mm sous le pied) planent instantanément, et le long rocker libère spatule et talon si bien que le ski paraît plus court et plus joueur que ses cotes ne le suggèrent. Cette combinaison rend le smear, le slash et le pivot naturels, et la forme directional-twin permet de sortir d'une réception en switch ou de plonger dans un virage en neige lourde sans drame. En poudreuse remaniée et tracée, la largeur et le rocker écartent les débris et vous maintiennent en surface d'une croûte qui dévierait un ski plus étroit.

Le compromis, c'est le comportement sur piste. Une taille de 128mm sans presque aucun cambre n'est pas faite pour les pistes damées dures ou la neige tassée, et le Protest y paraît imprécis et vague sur la carre. Le long rayon par longueur (25m en 163 jusqu'à 32m en 196) renforce cela : le ski veut de grands arcs de poudreuse ouverts et rapides, et peut sembler pataud quand on tente de se faufiler dans les arbres serrés ou d'enchaîner des virages courts. C'est un outil pour une tâche précise, et lui demander de carver la neige dure va à l'encontre de toute sa conception.

Chaque Protest est fabriqué à la main à Tahoe avec un noyau bois d'érable, de frêne et de tremble et la construction "Enduro" de Praxis, coiffé d'un placage érable ambrosia qui rend chaque ski visuellement unique. La taille reste à 128mm sur la gamme (119mm sur la 163). La ligne de cotes par longueur est 130/119/123 (163) et 139/128/132 pour les 177, 187, 192 et 196. Le rayon passe de 25m (163) à 28m (177), 30m (187), 31m (192) et 32m (196). Les poids par ski sont d'environ 1700g (163), 2110g (177), 2270g (187), 2340g (192) et 2430g (196). Les longueurs proposées sont 163, 177, 187, 192 et 196cm. Ce sont des skis costauds, et leur poids traduit une construction pensée pour la stabilité à haute vitesse, pas pour le ski de randonnée léger.

Le Protest convient aux skieurs de poudreuse confiants qui skient en station et en slackcountry les jours de neige profonde et veulent un comportement surfy et tolérant plutôt qu'un ski rigide et engagé. Si vous voulez un Praxis plus étroit et plus polyvalent, le Praxis GPO est le frère naturel. Face aux concurrents de série, l'Armada Whitewalker 121 offre un feeling surf tout aussi joueur, le DPS Lotus 124 est une référence de flottaison en neige profonde, et le 4Front Renegade est une autre option large orientée poudreuse à comparer.

Points forts

• Flottaison sans effort et planer instantané en neige profonde.
• Feeling surfy et joueur qui smear et slash naturellement.
• Forme directional-twin qui roule en switch et pose en douceur.
• Fabriqué à la main à Tahoe avec un placage érable ambrosia unique.
• Stable à haute vitesse en poudreuse remaniée et tracée.

Points faibles

• Imprécis et vague sur pistes dures et neige tassée.
• Construction lourde qui a besoin de vraie neige profonde pour briller.
• Long rayon pataud dans les arbres serrés et les virages courts.
• Un spécialiste dédié, pas un ski unique pour tout.

Verdict : Le Praxis Protest est un spécialiste de la poudreuse taillé pour un usage précis, qui récompense les skieurs voulant surfer la neige profonde plutôt que la carver. Les jours souples et ouverts, il flotte et slash avec un caractère joueur et sans effort, mais sa largeur, son cambre quasi plat et son long rayon le rendent médiocre sur neige dure et pataud en terrain serré. Achetez-le comme ski dédié à la neige profonde, et associez-le à quelque chose de plus étroit pour tout le reste.