60.000 m³ bewaarde sneeuw: zo redde Sölden de wereldbekeropening

Trainingsrun op de Rettenbachgletsjer tijdens de FIS-sneeuwinspectie op 15 oktober 2026. Foto: © Ötztal Tourismus / Tobias Siegele

De wereldbeker alpineskiën begint dit weekend op de Rettenbachgletsjer boven Sölden. De vrouwen rijden hun reuzenslalom op zaterdag 24 oktober, de mannen op zondag 25 oktober. De piste ligt er alleen omdat de liftmaatschappij afgelopen voorjaar 60.000 kubieke meter sneeuw opsloeg en die de hele zomer bewaarde. Dit is het programma, de piste in cijfers en wat een wereldbekerski met 30 meter radius te maken heeft met de ski's in jouw kelder.

• Reuzenslalom voor vrouwen op zaterdag 24 oktober, voor mannen op zondag 25 oktober. Eerste runs om 10.00 uur, tweede runs om 13.00 uur lokale tijd.
• Pistechef Isi Grüner zegt dat de wedstrijden alleen mogelijk waren dankzij 60.000 m³ sneeuw die in het voorjaar voor de piste was opgeslagen.
• De piste is 1.198 m lang, overbrugt 370 m hoogteverschil en haalt een steilte van 68 %. De racers halen 65 tot 80 km/u.
• Een reuzenslalomski in de wereldbeker moet minstens 193 cm (mannen) of 188 cm (vrouwen) lang zijn, met een radius van minstens 30 m. De meeste reuzenslalomski's in de winkel hebben een radius van 18 tot 21 m.

De tijden zijn lokale tijd. In de nacht voor de mannenwedstrijd gaat de klok een uur terug, dus de zondag draait al op wintertijd. De organisatie zegt dat het programma kan veranderen door het weer. Het finishgebied heeft 1.500 tribuneplaatsen en de organisatie telt elk jaar meer dan 30.000 fans op locatie. In Oostenrijk haalden de tv-uitzendingen onlangs tot 800.000 kijkers.

De Internationale Skifederatie gaf groen licht na de officiële sneeuwinspectie half oktober. De sneeuw voor de piste viel niet deze herfst. Bergbahnen Sölden sloeg afgelopen voorjaar 60.000 m³ sneeuw op voor de wereldbekerpiste en bewaarde die de hele zomer, een methode die bekendstaat als snow farming. Een koude periode in oktober liet de sneeuwkanonnen daarna een compacte toplaag toevoegen.

"We konden de wedstrijden alleen garanderen dankzij 60.000 m³ sneeuw die in het voorjaar speciaal voor de wereldbekerpiste was opgeslagen," zegt pistechef Isi Grüner in het persbericht van Ötztal Tourismus. "Ook dit jaar is de piste bijzonder veeleisend, vooral op het steilste stuk. Met drie golfachtige bulten richting het finishgebied blijft de spanning tot het einde hoog."

Sindsdien heeft de natuur geholpen. De sneeuwval van 22 oktober bracht 20 cm verse sneeuw bij de bergstations van Sölden, en de sneeuwhoogte stond daar op 23 oktober op 49 cm. Mikaela Shiffrin, Marco Odermatt, Lucas Pinheiro Braathen, Julia Scheib en Stefan Brennsteiner hebben deze maand allemaal op de gletsjer getraind.

Training op de racelijn, 15 oktober 2026. Foto: © Ötztal Tourismus / Tobias Siegele

Het vlakke startstuk beslist de wedstrijd. Racers die daar hun ritme vinden, nemen snelheid mee het lange steile stuk in, dat de organisatie het kantelpunt van de piste noemt. Sölden is al meer dan drie decennia de openingslocatie. Deze editie valt in het 60-jarig jubileumjaar van de wereldbeker alpineskiën en is de eerste test voor de wereldkampioenschappen in Crans-Montana in februari 2027.

Het gletsjerstadion en de racepiste tijdens de vrouwenwedstrijd van 25 oktober 2025. Foto: © Ötztal Tourismus / Johann Groder

Julia Scheib pakte haar eerste wereldbekerzege in de vrouwenwedstrijd van 25 oktober 2025, voor Paula Moltzan en Lara Gut-Behrami. Ze won daarna ook het seizoensklassement van de reuzenslalom, met 720 punten. Een dag later won Marco Odermatt de mannenwedstrijd, voor Marco Schwarz en Atle Lie McGrath. De seizoenstitel bij de mannen ging naar Lucas Pinheiro Braathen met 547 punten, voor Odermatt en Loïc Meillard.

De FIS-materiaalregels voor 2026/27 stellen harde grenzen aan reuzenslalomski's in de wereldbeker.

Een radius van 30 m betekent dat de ski alleen op racesnelheid, op een steile en harde piste, in een krappe boog buigt. Op de snelheid van een normale skidag op een geprepareerde rode piste draait hij nauwelijks uit zichzelf. De gewichtslimiet geldt dit seizoen voor het eerst. We legden hem uit in ons artikel over de FIS-gewichtslimiet.

De ski's die in de winkel als "GS" worden verkocht, zijn een heel ander beest. Onze catalogus vermeldt voor elk model de radius van de fabrikant per lengte, en de ladder van pisteski naar wereldbekerski ziet er zo uit.

De eerste vier zijn wat de meeste sterke pisteskiërs bedoelen met een reuzenslalomski. Ze carven lange, snelle bochten op een geprepareerde piste en komen op normale snelheden nog gewoon rond. De twee "masters"-modellen met een radius van 27 m zijn voor poortjestraining en amateurwedstrijden. De laatste twee zijn het echte werk, gebouwd volgens de FIS-tabel hierboven, en die zijn alleen zinvol voor racers met een licentie op een geprepareerde racelijn.

Hou je van lange bochten op snelheid op harde pistes, dan is een reuzenslalomski met een radius van 18 tot 19 m in de lengtes 175 tot 185 cm de snelste ski waar je op een normale skidag plezier van hebt. Train je met een club in de poortjes, kijk dan naar de masters-versies met 27 m. Wil je weten waar jij op die ladder staat, dan stelt de Pick-A-Ski-tool je een paar vragen en zet hij elke ski in onze catalogus op volgorde voor jouw manier van skiën.

Bronnen: persberichten van Ötztal Tourismus "Green light for the World Cup opening" en "Audi FIS Alpine Ski World Cup Sölden 2026" (oktober 2026); wereldbekerprogramma en pistegegevens op soelden.com; FIS Specifications for Alpine Competition Equipment 2026/27 (juli 2026); FIS-wereldbekeruitslagen 2025/26; sneeuwbericht van tyrol.com voor Sölden, 23 oktober 2026; catalogusgegevens van Pick-A-Ski.