K2スキーはどこから来た？犬のケージからPontoonまでの物語
ブランド名の由来となったカラコルム山脈のK2。写真：Maria Ly via Wikimedia Commons、CC BY 2.0
K2はスキー会社として始まったわけではない。始まりはシアトル近くのヴァション島にある小さなグラスファイバー工場で、犬や実験動物のための添え木とケージを作っていた。1961年、ビル・カーシュナーがそのグラスファイバーを1台のスキーに巻きつけ、1968年には島から年間21,000台が出荷された。そこから生まれたブランドはワールドカップを制し、やがてレースより楽しさを選び、2006年にはPontoonの形を世に知らしめた。2026年、ほぼすべてのパウダースキーにロッカーがある。
要点
- 最初のK2スキーは1961年、ワシントン州ヴァション島で、家業がグラスファイバー製の動物用ケージを作っていたエンジニア、ビル・カーシュナーによって作られた。
- 最初の250台が店に届いたのは1964年。1967年、スキー事業はK2という名前を得た。山の名前と、カーシュナー兄弟2人にちなんでいる。1968年には21,000台を出荷した。
- マリリン・コクランは1969年、K2のスキーでワールドカップ大回転の種目別タイトルを獲得。アメリカ人初のワールドカップ種目別タイトルだった。フィル・マーレは1981年、1982年、1983年にK2でワールドカップ総合優勝。
- K2は、1999年のWomen's Allianceによって女性専用にスキーを設計した初のブランドだと言っている。
- シェーン・マッコンキーとともに形を作った2006年のPontoonは、たぶん1,000台から始まり、17年間ラインナップに残った。生産は2001年に中国へ移り、会社は2017年からプライベートエクイティ会社の所有になっている。
動画は物語全体を5分以内で語る。このガイドでは日付、出典、そして動画に入らなかった部分を補う。
島：ヴァションとカーシュナー一家
ヴァション島はシアトルの西、ピュージェット湾にあり、船でしか行けない。第二次世界大戦後、カーシュナー一家はそこで小さな工場、カーシュナー・マニュファクチャリングを営んでいた。獣医用の添え木と、研究所向けのかみ切れないケージを、すべてグラスファイバーで作っていた。会社は研究所用ケージの大手サプライヤーに成長した。
ビル・カーシュナーは1918年にシアトルで生まれ、1939年にワシントン大学で工学の学位を取った。スキー業界の誰よりもグラスファイバーを知っていた。スキーは計画にはなかった。趣味であり、その趣味は壊れ続けていた。
1961年：ウェットラップ
1950年代を通じて、カーシュナーは試作品を次々に作った。大半はクリスタルマウンテンの斜面でばらばらに壊れた。1961年、彼は別の工程、ウェットラップを試した。樹脂に浸したグラスファイバーを軽い芯に巻き、型でプレスする方法だ。試作の1台をサンバレーに持ち込むと、それは持ちこたえた。
グラスファイバースキーを作ったのは彼が最初ではない。スイスのメーカーが1958年に特許を取っていた。当時のヨーロッパの工場は、硬いヒッコリーのレーススキーをガラス繊維で覆う形でグラスファイバースキーを作っていた。カーシュナーのスキーは軽くてしなやかで、アメリカ西部の柔らかい雪のために作られていた。何千台と作られることになるのは、彼の設計だった。
250台から名前へ：1964年から1968年
シアトルのスキー販売業者Anderson & Thompsonが新しいスキーの販売を引き受けた。名前はHoliday。HistoryLinkとSkiing Historyの数字が成長を語る。
| 年 | 出荷台数 | 備考 |
|---|---|---|
| 1964年 | 250 | 最初のスキーが市場に出る |
| 1965年 | 1,600 | Anderson & Thompsonが販売 |
| 1967年 | – | スキー事業が分離され、K2と名づけられる |
| 1968年 | 21,000 | 従業員が機械工1人から83人に増える |
名前がついたのは1967年、ビル・カーシュナーがスキー事業をケージ事業から切り離したときだ。K2は地球で2番目に高い山と、カーシュナー兄弟の2人、ビルとドンを表している。K2自身は創業を1962年としている。
レーサーたち：コクランとマーレ兄弟
1968年、カーシュナーはレーススキーを開発するためチャック・フェリーズを雇った。フェリーズはマリリン・コクランと一緒に試作品を試し、1969年、彼女はK2のスキーでワールドカップ大回転のシーズンタイトルを獲得した。ワールドカップの種目別タイトルを獲得した初のアメリカ人だった。
1971年、ワシントン州ヤキマ出身の双子がブランドに加わった。フィルとスティーブのマーレ兄弟だ。フィル・マーレは1981年、1982年、1983年と3年連続でワールドカップ総合優勝を果たし、ワールドカップ通算27勝を挙げた。1984年のサラエボオリンピックでは回転で金、スティーブは0.21秒差で銀。スティーブは1982年の大回転の世界チャンピオンでもある。2人ともキャリアを通じてK2でレースをした。
K2はもうレーススキーを作っていない。私たちのカタログには2026年11月時点で65台のK2スキーが載っていて、ウエスト幅は66 mmから132 mm。レーススキーは1台もない。
K2が楽しさを選んだ理由
1980年代以来、楽しさはこのブランドの中心にある。K2はスキー映画を支えた。モヒカンのグレン・プレイク、マイク・ハトラップ、スコット・シュミット、グレッグ・スタンプのBlizzard of Aahhh'sのスターたちはK2を履いていた。マーケティングはバンツアーと、風変わりな広告と、雪上のパーティーだった。1987年、K2はスノーボードを加えた。K2ジャパンの社長は2012年にこうまとめた。「この会社を本当に表す言葉は、楽しさだ。」
K2の公式のaboutページも2026年に同じことを言っている。ブランドは「出世競争を前にしても楽しさと自由を優先する」ことを望み、「スキーバム、ダートバッグ、反逆者、そして自分の道を切り開くすべての人」のためにいるのだと言う。
技術は止まらなかった：K2 Four（1995年）
1995年の秋、K2はFourを発売した。ピエゾ電気ダンパーを備えた初のスキーだ。スマート素材の帯が振動をわずかな電気に変え、それがスキーを落ち着かせる。Popular Science誌は1996年、Fourに性能革新の金メダルを与えた。K2自身の歴史によれば、Fourは1996/97シーズンにアメリカで最も売れたスキーで、K2はそのシーズン、スキーブランドとして最大の米国市場シェアを握った。
Women's Alliance（1999年）
1999年、K2は女性スキーヤーのグループに女性用スキーの設計を任せ、Women's Allianceと名づけた。K2は、女性専用に製品を設計した初のブランドだと言っている。続くシリーズはT:Nineと名づけられた。学校スポーツにおける機会均等を定めたアメリカの法律、Title IXにちなんだ名前だ。2026年には大手メーカーすべてに女性用ラインがある。
工場が島を離れる
最盛期、ヴァションの工場は750人を雇い、K2は島最大の雇用主だった。やがて価格が下がった。1999年11月、K2は安い輸入品と競うため、工場の従業員の半分を削減し、その仕事を中国へ移すと発表した。2001年には生産は中国の広東省へ移っていた。2006年、オフィスもシアトルの工業地区へ移った。工場は10年以上空のまま立ち、2018年に売却された。
Pontoon：誰も欲しがらなかったスキー（2006年）
K2チームのスキーヤー、シェーン・マッコンキーには、業界が欲しがらないアイデアがあった。トップとテールを水上スキーのように上に曲げた、とても幅広のスキーだ。K2の社内も懐疑的だった。当時K2のバックカントリーラインを担当していたマイク・ハトラップはこう振り返る。「最初の年に作ったのは、たぶん1,000台でした。」それが2006年のPontoonだった。完売し、2023年までラインナップに残った。マッコンキーは2009年に亡くなった。
アイデアはスキーより長生きした。2012年までにK2はラインナップのすべてのスキーに何らかのロッカーを入れ、2026年にはほぼすべてのパウダースキーにロッカーがある。深雪であなたのスキーが浮くなら、その形はPontoonにさかのぼる。
2026年、K2を所有しているのは誰か
カーシュナー家は早い時期に経営権を売った。オーナーは何度も変わった。
| 期間 | オーナー |
|---|---|
| 1970年ごろから1976年 | Cummins Engine Company（インディアナ州） |
| 1976年から1985年 | Sitca（北西部の投資家グループ）、その後は経営陣 |
| 1985年から2007年 | Anthony Industries（プールメーカー）、1995年にK2 Inc.に改名 |
| 2007年から2017年 | Jarden、のちにNewell Brands |
| 2017年以降 | Kohlberg & Company（プライベートエクイティ） |
2017年以来、K2はVölkl、Marker、Dalbello、Line、Rideと親会社を共有している。その親会社K2-MDV Holdingsは2022年2月にElevate Outdoor Collectiveに改名した。本社はシアトルにある。
この物語が2026年のK2について教えてくれないこと
島のためにK2を買ってはいけない。スキーは2001年から中国で作られている。ヨーロッパ以外のほとんどのブランドのほとんどのスキーと同じだ。Pontoonも探さないこと。2023年にラインナップから外れた。そしてレーススキーも期待しないこと。2026年のK2のラインナップは、66 mmのモーグルスキー244から132 mmのパウダースキーCrescendoまでで、その中間にMindbenderファミリーがある。
この物語が教えてくれるのは、K2が何を最適化しているかだ。それが特定のスキーで何を意味するかは、K2 Mindbender 96、K2 Reckoner 102、K2 Disruption 78Cのレビューを読んでほしい。
自分に合うスキーを見つける
ブランドの物語はブランドを好きになる理由であって、スキーを買う理由ではない。スキーは自分のレベル、滑る地形、体格に合っていなければならない。スキーセレクターはいくつかの質問に答えるだけで、約2分で終わる。そしてK2のスキーを、私たちのカタログにあるほかのすべてのブランドと並べてランク付けする。
出典
- Skiing History、Seth Masia、「Bill Kirschner」：ケージ、1961年のウェットラップ、Holiday、コクラン、Cumminsへの売却、skiinghistory.org、2026年11月8日閲覧
- HistoryLinkエッセイ3901、Andy Luhn、「K2 Corporation (K2 Sports), a History」：年ごとの台数、名前、オーナー、Four、historylink.org、2026年11月8日閲覧
- K2、「About K2」および「Celebrating 60 Years」：創業1962年、スノーボード1987年、Women's Alliance 1999年、「fun and freedom」の一文、k2snow.com、2026年11月8日閲覧
- Outdoor Japan Traveler、Bill Ross、「A Focus on Fun: Celebrating 50 Years of K2 Skis」（2012年）：映画のスターたち、マーレ兄弟、K2ジャパンの引用、outdoorjapan.com、2026年11月8日閲覧
- Wikipedia、「Marilyn Cochran」「Phil Mahre」「Steve Mahre」「K2 Sports」：レース結果、2001年の中国移転、所有者の変遷、en.wikipedia.org、2026年11月8日閲覧
- Seattle Timesアーカイブ、1999年11月20日および2006年6月23日：人員削減、シアトルへの移転、archive.seattletimes.com、2026年11月8日閲覧
- Vashon-Maury Island Beachcomber、2009年7月8日：最盛期の従業員750人、vashonbeachcomber.com、2026年11月8日閲覧
- Backcountry Magazine、Adam Howard、「Look Back, Rise Up」（2025年）：Pontoon、ハトラップの引用、2006年から2023年、backcountrymagazine.com、2026年11月8日閲覧
- Vashon-Maury.com、「The History of K2 on Vashon Island」：空いた工場と2018年の売却、vashon-maury.com、2026年11月8日閲覧
- Pick-a-Skiカタログ、2026年11月8日の読み取り専用カウント：K2スキー65台、ウエスト幅66から132 mm
