ブライアンヘッド、11月6日開業を延期：21インチ降るも降雪機は待機

2006年9月、米ユタ州アイアン郡のリゾート上方にそびえるブライアンヘッド・ピーク。斜面に雪はない。写真：Gordon Mortensen, U.S. National Archives via Wikimedia Commons、パブリックドメイン

ユタ州南部のブライアンヘッド・リゾートは2026年11月4日（水）、オープニングデーの延期を発表した。州内で最初の営業開始となるはずだった11月6日（金）の予定日まで、あと2日というタイミングだった。同リゾートは10月中旬以降21インチ（53cm）の降雪を数えているが、直近の嵐は凍っていない地面に降り、ベースでは雨が混じった。人工降雪機が動き出したのは11月3日（火）からにすぎない。新しい日程は未定。コッパーマウンテン、ブリッケンリッジ、マウントローズは予定どおり金曜日に開業する。

• 11月5日（木）付のブライアンヘッドのコンディションページには「Opening day has been pushed out. Stay tuned.（オープニングデーは先送りとなりました。続報をお待ちください）」とあり、リフトは8基中0基、コースは73本中0本が営業中。
• 10月中旬以降の降雪は21インチ。リゾート自身の積雪レポートではベース積雪12インチ、11月5日（木）までの7日間で9インチ。
• ナバホマウンテンの人工降雪は、約100万ドルのパイプライン改修により最大24基の降雪機を同時稼働できるが、必要な冷え込んだ夜は11月2日（月）と3日（火）になってようやく訪れた。
• OpenSnowの予報では今後10日間ブライアンヘッドに降雪はなく、最高気温は華氏40度台（4〜9℃）、最低気温は氷点下にならない見込み。
• 2年連続のオープン延期：2025年は11月7日の目標が11月21日になった。

Salt Lake Tribuneは11月4日（水）、ゼネラルマネージャーのトム・ペティグルー氏が開業を「無期限に」延期したと報じた。リゾートの声明でペティグルー氏は「We've had some good early season snow, and the improvements we made on Navajo Mountain are helping our crews make the most of every snowmaking opportunity.（シーズン初めとしては良い雪に恵まれており、ナバホマウンテンで行った改修のおかげで、スタッフは降雪のチャンスを最大限に生かせている）」と述べた。声明は、状況を「日ごとに」判断していくと付け加えている。

11月5日（木）朝の時点でブライアンヘッドの公式コンディションページは、状況を短くこう伝えている。「It got cold at last on Monday and Tuesday nights, allowing our snowmaking team to get out and add to the natural snow we got earlier in the week. Opening day has been pushed out. Stay tuned.（月曜と火曜の夜にようやく冷え込み、降雪チームが出動して週初めに降った自然雪に雪を足すことができました。オープニングデーは先送りとなりました。続報をお待ちください）」。Ski Utahは現在、同リゾートを「Opening Day TBA（開業日未定）」としている。

同リゾートは10月14日（水）以降21インチの降雪を報告しており、Tribuneが集計したOpenSnowのデータによれば、そのうち18インチは月の変わり目前後の2つの嵐によるものだ。KSLは11月2日（月）、直近の嵐だけでブライアンヘッドに9インチが降ったと伝えた。アルタの15インチ、スノーバードの17インチ以上と比べると少ない。Tribuneによると、直近の雪は凍っていない地面に落ちて急速に溶け、最も標高の低い場所では雨だった。

Fox 13はさらに、11月2日（月）のスノーステーク（積雪計）が8インチ弱を示していたこと、最初にリフトが動くはずのナバホのベースエリアが最も湿った状態だったことを伝えている。人工降雪には湿球温度で約28°F（−2℃）が必要だ。

ブライアンヘッドはこのオフシーズン、リゾートの初心者向けエリアであるナバホマウンテンに約100万ドルを投じて新しいパイプラインを敷設し、同時に稼働できる降雪機を18基から最大24基に増やした。KPCWは2026年8月、11月6日の開業目標とこの改修を報じており、その際リゾートはベース標高9,600フィートという立地も強調した。パークシティ・マウンテンの6,800フィート、ディアバレーの6,500フィートを上回る数字だ。Fox 13によれば、まずナバホを開け、より広いジャイアントステップス側は後回しにする計画だ。そちらははるかに大規模な人工降雪が必要になるためである。

制約となるのは夜間の冷え込みだ。降雪機は11月3日（火）まで動かせず、TribuneがOpenSnowから引く予報では今後10日間に降雪はなく、最高気温は華氏40度台、最低気温も少なくとも1週間は氷点下にならない可能性がある。天候パターンが変わるまで、ナバホのベースで降雪機を動かせる時間はわずかしかない。

ブライアンヘッドは今冬、ユタ州で最初に開業するリゾートになるはずだった。次のユタ州のオープンはアルタ、パークシティ・マウンテン、ソリチュードの11月20日（金）、続いてスノーバードとスノーベイスンの11月27日（金）だ。ユタ州外では、11月6日（金）に3カ所が開業し、もう1カ所は天候次第となる。

ブライアンヘッドは2026-27シーズンのリフト券を自社サイトで「as low as $9（最安$9）」と打ち出し、ソルトレイクの客層ではなくシーダーシティ、セントジョージ、ラスベガスからの客を主に迎えている。背景にあるのは厳しい一年だ。KSLによれば、雪不足だった昨冬のユタ州全体のスキー来場者数は前シーズン比26%減だった。Ski Utahのネイサン・ラファティ会長は11月2日（月）、「Whatever divides us the rest of the year, we can all agree on hoping for a big winter.（一年の残りの時期に何が私たちを分断しようと、大雪の冬を願う気持ちだけは皆一致できる）」と空気を要約した。

2024-25シーズンの2024年11月8日（金）の開業は、同リゾート史上2番目に早いものだった。2025-26シーズンは2025年11月7日（金）の目標が11月14日（金）に、さらに11月21日（金）にずれ込んだ。8月には米国立気象局（National Weather Service）が、エルニーニョによる暖かさでユタ州南部では雪ではなく雨になる可能性があると警告していた。

ナバホマウンテンでの開業が意味するのは、標高差数百フィートの人工雪を硬く圧雪したゲレンデを、初心者や家族連れが$9のチケットで滑るという光景だ。短めで柔らかいカービングスキーか初心者向けスキーの出番であり、ガレージに眠る幅100mmのオールマウンテンスキーの日ではない。当サイトのカタログでは、ロシニョール Arcade 80、サロモン Stance 80、エラン Playmaker 81 T、ヘッド Supershape e-Rallyがこの最初の週末に合う。初心者向けスキー トップ5とカービングスキー トップ5のリストではさらに幅広く紹介しており、Pick-a-Skiツールを使えば体重とレベルに合った長さがわかる。

11月6日（金）のブライアンヘッドのチケットをお持ちの場合、11月5日（木）時点でリゾートは2026年の払い戻しや振替のルールを公表していない。2023年と2025年には新しい日程にチケットを振り替えた。シーニック・バイウェイ143号線を上る前に、コンディションページを確認してほしい。