Extrem Drifter 96 — Review

L'Extrem Drifter 96 est le compagnon plus étroit du Drifter 102 et s'inscrit dans le programme free-touring d'Extrem — un laminé carbone-et-verre sur un noyau paulownia/peuplier, présenté comme un « ski carbone léger pour les grandes courses ». Avec un patin de 96 mm et un poids d'environ 1 235 à 1 595 g par ski sur cinq tailles, il se trouve dans le sweet spot des skieurs qui veulent un seul ski pour peauter de longues journées tout en les skiant correctement à la descente. Comme chaque Extrem, il est fabriqué à la main à Åre, en Suède.

Le Drifter 96 veut être sur sa carre : patin 96 mm, rocker polyvalent en spatule et talon sur un camber sous le pied et un rayon de 14 à 18 m selon la taille. À la descente il carve proprement sur neige dure pour un ski de la classe 1,5 kg, et le layup carbone/verre donne une énergie réactive en sortie de virage plutôt que le toucher mort des modèles ultra-légers en pur carbone. En neige molle, le rocker modéré et le faible swing weight rendent le surf et le pivot faciles ; les grosses tempêtes restent le domaine du Drifter 102. La platine CNC en hêtre est pensée pour les fixations à inserts et à cadre, ce qui maintient un niveau de touring élevé sans sacrifier les sensations en descente.

Le layup du Drifter 96 associe peuplier et paulownia, fibre de verre prepreg et laminés carbone, avec une topsheet sublimée Isocap ICP 8210 de 0,55 mm. Les carres acier mesurent 1,9 mm de hauteur × 1,5 mm de largeur — plus fines que les Extrem alpins pour gagner du poids — et les chants ABS reprennent le 8,5 mm ID 2500 commun à toute la gamme. La semelle est Isospeed 7515 avec la structure flèche maison. Une platine en hêtre CNC de 55 × 650 mm gère le montage. Le mount point est entre -65 mm et -80 mm selon la taille, et un riser ABS au talon offre un clip pour la fixation de la peau.

Skieurs de randonnée qui veulent un ski pour de longues approches et un vrai plaisir en descente — pas un pur ski de poudreuse, pas une lamelle pure rando-course. Face à l'Extrem Drifter 102 le 96 est plus léger, plus rapide carre-à-carre et plus piste-friendly, au prix de la portance ; face à l'Extrem Fusion 95 carbon le Drifter est la plateforme plus orientée rando dans la même classe de poids ; et comparé au Black diamond Helio carbon 95 il est plus énergique en sortie de virage grâce au mix bois-plus-carbone-verre. Le Head Crux 99 pro constitue une alternative plus lourde et plus ancrée pisteuse si la descente compte plus que les minutes en montée.

Points forts

• Suffisamment léger pour de longues journées, suffisamment rigide pour bien skier en descente.
• Cinq tailles de 158 à 186, l'éventail le plus large dans la gamme rando Extrem.
• Platine hêtre CNC qui accepte proprement les fixations à inserts et à cadre.
• Layup carbone-et-verre qui garde le ski vivant et non mort/trembleur.

Points faibles

• Patin de 96 mm = compromis — ni spécialiste poudreuse ni lamelle pure rando-course.
• Carre acier fine de 1,9 mm qui demande des fartages plus doux que la gamme alpine Extrem.
• Réseau revendeur limité hors Suède, difficile à essayer.
• Pas de peaux prédécoupées d'usine ; à fournir soi-même.

Verdict : Un ski free-touring 96 mm bien équilibré, à la fabrication suédoise artisanale, qui combine légèreté et descente vivante — une combinaison rare. À choisir comme alternative plus étroite et plus pisteuse au Drifter 102.