Jusqu’à 2 pieds en Utah : la tempête d’Halloween peut lancer le ski dans l’Ouest

Le téléphérique de Snowbird sous la neige, dans le Little Cottonwood Canyon, en Utah. Photo : Tyson Dudley via Wikimedia Commons, CC0

Les prévisionnistes attendent jusqu’à 22 pouces (56 cm) de neige sur les plus hauts domaines skiables de l’Utah entre le vendredi 30 octobre et le mardi 3 novembre 2026. Une rivière atmosphérique rencontre un puissant front froid le dimanche 1er novembre. Pour Brian Head, qui veut ouvrir le vendredi 6 novembre, la tempête tombe à pic.

• OpenSnow prévoit 22 pouces à Brian Head, 21 à Snowbird et 20 à Alta du vendredi au lundi.
• Le National Weather Service attend par endroits plus de 12 pouces au-dessus de 8 000 pieds.
• La limite pluie-neige descend d’environ 9 000 pieds à 6 500–7 000 pieds d’ici lundi matin.
• Brian Head prévoit d’ouvrir le vendredi 6 novembre, Alta le vendredi 20 novembre, Snowbird le vendredi 27 novembre.
• Le sud de l’Utah est en vigilance crues pour dimanche, après des inondations plus tôt en octobre.

La tempête arrive en deux temps. Un premier système, plus doux, a apporté des averses le vendredi 30 octobre, surtout dans le sud de l’Utah, avec de la pluie jusque sur les pentes hautes. Le samedi 31 octobre, jour d’Halloween, offre un répit relatif.

Le gros de la tempête suit le dimanche 1er novembre. Dans sa discussion de prévision du vendredi soir, le National Weather Service de Salt Lake City écrivait : « Au-dessus de 8 000 pieds, les cumuls locaux de neige pourraient dépasser 12 pouces dans les secteurs favorisés par le flux de nord-ouest. » Au passage du front froid, la limite pluie-neige chute de 9 000 pieds jusqu’à 6 500 à 7 000 pieds, si bien que toutes les montagnes de l’Utah reçoivent de la neige.

Le lundi 2 novembre, les maximales restent de 10 à 15 °F sous les normales, selon le service météorologique. Mardi sera sec. Un autre système venu du Pacifique est possible à partir du mercredi 4 novembre, mais la prévision reste incertaine.

Les prévisions divergent et changent à chaque passage des modèles. Le tableau en présente deux. Aucune ne compte la neige tombée avant vendredi soir.

Les chiffres d’OpenSnow proviennent du Salt Lake Tribune, les fourchettes de la prévision de SnowBrains du vendredi 30 octobre. Les dates d’ouverture viennent des sites des stations, du Tribune et de KSL. Les modèles de KSL sont plus prudents : plus d’un pied à Brian Head et 8 à 16 pouces dans le haut des Cottonwood Canyons, a rapporté le Deseret News.

Brian Head, près de Cedar City, possède le pied de pistes le plus haut de l’Utah, à 9 600 pieds. La station a reçu 6 pouces de neige le dimanche 25 octobre, mais la météo ne lui a permis de produire de la neige de culture qu’un seul jour cet automne, écrit le Tribune.

« Cet été, nous avons investi près d’un million de dollars dans l’amélioration de la neige de culture, dont une nouvelle canalisation sur le Navajo Mountain qui nous permet de faire tourner jusqu’à 24 canons à neige en même temps », a déclaré le directeur général Tom Pettigrew au Tribune. Les nuits sous zéro après la tempête devraient laisser plus de temps aux canons.

La tempête traverse tout le Sud-Ouest. Selon OpenSnow, la Sierra Nevada, lac Tahoe compris, reçoit 8 à 16 pouces en cinq jours, avec les plus fortes chutes à Halloween. Les stations favorisées de l’Utah et du sud-ouest du Colorado reçoivent 12 à 24 pouces, le centre et le nord du Colorado 4 à 12 pouces.

Dans le Colorado, Keystone et Wolf Creek sont déjà ouvertes. Nous avons couvert ces deux ouvertures le vendredi 30 octobre.

La tempête est d’abord douce. Beaucoup de stations plus basses et les vallées reçoivent de la pluie, pas de la neige. Le service météorologique a émis des vigilances crues pour la majeure partie du sud de l’Utah et pour une partie du centre et de l’est de l’État, où des inondations ont frappé des localités comme Hurricane le jeudi 22 octobre.

Après la tempête, OpenSnow attend moins de 5 pouces sur la plupart des domaines de l’Utah jusqu’au jeudi 12 novembre, écrit le Tribune. Le journal parle d’une année de super El Niño : humide, mais douce à basse altitude. Nous avons présenté les perspectives El Niño de la NOAA le mardi 27 octobre. Au samedi 31 octobre 2026, aucune station de l’Utah n’est ouverte.

La première tempête d’une saison tombe sur un sol nu. Une neige humide et dense sur une sous-couche mince cache rochers et souches : les premiers jours hors des pistes damées sont durs pour les semelles et les carres. Une vieille paire est un bon choix pour ces journées.

Une fois la sous-couche suffisante, un ski d’environ 100 mm au patin convient à la neige fraîche de l’Utah comme aux pistes damées. Comparez le Blizzard Rustler 10 et le Nordica Enforcer 100 selon les chiffres des fabricants, ou laissez Pick-a-Ski classer le catalogue selon votre niveau et votre terrain.