Keystone ouvre, Wolf Creek suit à Halloween : jusqu'à 2 pieds de neige attendus

La piste Schoolmarm à Keystone, l'une des deux pistes ouvertes le jour de l'ouverture, avec la chaîne Tenmile en arrière-plan. Photo : Ben & Whitney Carey via Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Keystone, dans le Colorado, ouvre sa saison 2026/27 le vendredi 30 octobre 2026 avec plus de 2 miles de pistes vertes damées. Wolf Creek suit le samedi 31 octobre avec environ 30 % de son domaine. Une tempête attendue d'Halloween au mardi 3 novembre peut apporter jusqu'à 26 pouces de neige à Wolf Creek, et de la pluie dans les vallées en contrebas.

• Keystone ouvre le vendredi 30 octobre 2026, de 9 h à 16 h (heure des Rocheuses), sur deux pistes vertes.
• Wolf Creek ouvre le samedi 31 octobre avec trois remontées mécaniques et environ 30 % de la montagne.
• Les prévisionnistes attendent 16 à 26 pouces de neige à Wolf Creek d'ici la nuit du mardi 3 novembre.
• La même tempête peut apporter 1 à 3 pouces de pluie dans les vallées des San Juan, touchées par les inondations.
• Arapahoe Basin a ouvert la première, le mercredi 28 octobre : Keystone est donc la deuxième station du Colorado ouverte cette saison.

Vail Resorts a annoncé la date le mercredi 28 octobre dans un communiqué de Keystone. Les skieurs montent par la télécabine River Run, puis enchaînent les descentes avec le télésiège Montezuma Express. Le domaine ouvert compte « plus de 2 miles de pistes fraîchement damées, Schoolmarm et Silver Spoon », ainsi qu'un snowpark accessible à pied.

Les deux pistes sont vertes, écrit le Summit Daily. En fin de journée, les clients redescendent au pied des pistes en télécabine. La montée à skis reste interdite en début de saison.

« Ouvrir en octobre témoigne avec force du travail inlassable et innovant de notre équipe », a déclaré Shannon Buhler, vice-présidente et directrice des opérations de Keystone, dans le communiqué.

Au Colorado, les premières ouvertures dépendent de la neige de culture. Keystone et Arapahoe Basin ont toutes deux lancé leurs canons à neige le jeudi 15 octobre, rapporte The Colorado Sun. Puis le temps s'est radouci et les canons se sont de nouveau arrêtés. « C'est tout le problème quand on essaie de produire de la neige en octobre au Colorado », a confié au journal Jacob Marquardt, responsable de la communication de Keystone.

Keystone exploite 627 canons à neige sur environ 70 miles de canalisations, selon le même article. Les canons s'arrêtent automatiquement lorsque la température humide dépasse environ 27 à 28 °F. La station s'étage d'environ 9 200 pieds à plus de 12 000 pieds.

Keystone, Loveland et Arapahoe Basin se disputent la première ouverture du Colorado depuis au moins les années 1980. Arapahoe Basin, équipée en neige de culture depuis 2002, a ouvert la première 14 fois depuis. Elle l'a de nouveau emporté cette année en ouvrant le mercredi 28 octobre ; nous avons couvert cette ouverture de son 80e hiver.

Keystone au crépuscule, avec les pistes éclairées pour le ski de nuit au-dessus du village. Photo : SummitCove via Wikimedia Commons, CC BY 4.0

Wolf Creek, dans le sud du Colorado, ouvre le samedi 31 octobre. Contrairement à Keystone, la station ouvre sur neige naturelle : une tempête les 23 et 24 octobre a déposé 20 pouces, selon le communiqué de Wolf Creek. À mi-montagne, la couche s'est tassée à environ 12 pouces.

Les remontées Treasure Stoke, Bonanza et Nova tournent de 9 h à 16 h, du samedi 31 octobre au mardi 3 novembre. Ensuite, le domaine fermera les mercredis et jeudis et ouvrira du vendredi au dimanche, jusqu'à de nouvelles chutes de neige. Les forfaits de début de saison coûtent 73 $ pour les adultes, 55 $ pour les seniors et 36 $ pour les enfants.

La station met en garde contre « des rochers, des obstacles non signalés et de possibles zones d'eau libre » sur toutes les pistes. Les pistes damées comme le hors-piste sont ouverts.

Une tempête arrive sur le Colorado à Halloween et dure jusqu'au mardi 3 novembre. Le gros de l'épisode est attendu le dimanche 1er et le lundi 2 novembre.

Les chiffres d'enneigement pour Wolf Creek et Telluride proviennent de la prévision de SnowBrains du jeudi 29 octobre. La limite pluie-neige se situe d'abord entre 10 000 et 11 000 pieds, puis descend vers environ 7 000 pieds d'ici la nuit du lundi 2 novembre. Les premières chutes seront denses et humides, ce qui forme une bonne sous-couche.

Sous la limite pluie-neige, la tempête pose problème, car une partie du sud-ouest du Colorado a été inondée la semaine précédente. « Ma plus grande inquiétude, et ce que je retiens de cette tempête à venir, c'est le risque de nouvelles pluies dans une zone qui n'en a vraiment pas besoin », a déclaré le météorologue Chris Bianchi, de la 9NEWS Weather Impact Team. La neige peut aussi aider Keystone, Loveland et peut-être Copper Mountain à ouvrir davantage de pistes, selon 9NEWS.

Les premiers jours à Keystone se passent sur une neige de culture dure et damée. Sur deux pistes vertes, un ski all-mountain étroit avec une bonne accroche de carres est l'outil idéal. Wolf Creek, c'est autre chose : de la neige naturelle sur une sous-couche mince, avec des rochers sous la surface. Une vieille paire y est un bon choix, pour qu'un rocher n'abîme pas vos meilleurs skis.

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