80e hiver : Arapahoe Basin ouvre la saison de ski 2026/27 en Amérique du Nord

Le pied des pistes et les pistes basses d’Arapahoe Basin fin octobre 2022, cinq jours après l’ouverture de cette saison-là. Photo : Runningonbrains via Wikimedia Commons, CC0

Arapahoe Basin, dans le Colorado, a lancé ses remontées le mercredi 28 octobre 2026 à 11 h, devenant le premier grand domaine skiable d’Amérique du Nord à ouvrir la saison 2026/27. C’est le 80e hiver du domaine. Une remontée et une piste sont ouvertes, presque entièrement en neige de culture, et la station voisine de Keystone prévoit de suivre le vendredi 30 octobre.

• Arapahoe Basin a ouvert le mercredi 28 octobre 2026 à 11 h, heure des Rocheuses (Mountain Time).
• Le télésiège Black Mountain Express dessert une seule piste de niveau intermédiaire, High Noon.
• Le domaine a été fondé en 1946 : 2026/27 est donc sa 80e saison.
• La neige de culture a fait l’essentiel du travail : les stations du Colorado ont lancé leurs canons à neige le jeudi 15 octobre.
• Keystone prévoit d’ouvrir le vendredi 30 octobre ; la plupart des grandes stations du Colorado suivront en novembre.

La décision est tombée le matin même. « Nous ouvrons aujourd’hui à 11 h avec Black Mountain Express et High Noon » (traduit de l’anglais), a écrit le directeur d’Arapahoe Basin, Alan Henceroth, sur Al's Blog le mercredi 28 octobre. Selon SKI Magazine, c’est le premier grand domaine skiable d’Amérique du Nord à avoir lancé ses remontées pour la saison.

La lettre d’information Savage Mountain Collective souligne que le domaine a repris à Keystone le titre de première station ouverte au Colorado. En 2025, Keystone avait ouvert l’après-midi du samedi 25 octobre, un jour avant Arapahoe Basin.

Le blog de Henceroth décrit une session d’environ 52 heures de production de neige sur 60 à la mi-octobre, puis de nouvelles nuits froides le lundi 26 et le mardi 27 octobre. La neige naturelle n’a joué qu’un petit rôle.

Selon SnowBrains, les stations du Colorado ont commencé à produire de la neige le jeudi 15 octobre 2026 ; la douceur a ensuite arrêté Arapahoe Basin et Loveland pendant plusieurs jours, et une tempête dans la nuit du dimanche 25 octobre a laissé environ 3 pouces (environ 8 cm) de neige naturelle. « C’est vraiment la neige de culture qui nous permet d’ouvrir tôt dans la saison » (traduit de l’anglais), a déclaré la responsable de la communication, Shayna Silverman, dans un courriel cité par le site.

Production de neige de culture à Arapahoe Basin en octobre 2007. Photo : emerson12 via Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Arapahoe Basin fonctionne depuis 1946 et est surnommé « The Legend ». Les chiffres du domaine indiquent un sommet à 13 050 ft (3 978 m), 1 428 acres de terrain et un dénivelé de 2 530 ft (771 m). 73 % du terrain est de niveau avancé ou expert.

L’anniversaire se fête tout l’hiver. Le forfait coûte 80 $ le mercredi, et les skieurs âgés de 80 ans skient gratuitement le mercredi. L’Ikon Pass et, pour la première fois, l’Ikon Base Pass donnent droit à un nombre illimité de jours à Arapahoe Basin cette saison.

Keystone a annoncé sa date le mercredi 28 octobre. Les dates de Loveland et des ouvertures de novembre sont les prévisions des stations telles que les a recensées Sky-Hi News le lundi 26 octobre, et elles dépendent de la météo.

La neige du jour d’ouverture est une neige de culture, damée dure et souvent glacée l’après-midi. Une seule piste signifie beaucoup de skieurs sur la même bande, et ce sont les carres qui font l’essentiel du travail. Un ski de piste ou all-mountain plus étroit y tient mieux qu’un large ski de freeride.

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