250 000 tonnes de glace sur Randa : le glacier qui menace la route de Zermatt

Le Mattertal à Randa en juillet 2007 ; le cône sur le versant ouest provient de l'éboulement de 1991. Photo : Woudloper via Wikimedia Commons, domaine public, recadrée

Un bloc de glace d'environ 300 000 m³, soit quelque 250 000 tonnes, est suspendu à la face est du Weisshorn au-dessus de Randa, le village situé 9 km en aval de Zermatt, et glisse vers l'aval jusqu'à 20 cm par jour, a déclaré Norbert Carlen, ingénieur chargé des dangers naturels du canton du Valais, au Walliser Bote le jeudi 22 octobre 2026. La première neige change la donne : une chute sur un plateau enneigé deviendrait une avalanche de glace et de neige d'une portée bien plus grande. Le village n'est pas dans la trajectoire. La route et l'unique ligne ferroviaire vers Zermatt le sont.

• Le glacier suspendu du Weisshorn Est fait l'objet d'une surveillance renforcée depuis juin 2026 et se trouve au niveau 3 depuis le 24 août ; la zone d'exclusion à l'ouest du village reste fermée.
• Environ 200 000 m³ de glace sont tombés à la fin de l'été ; il en reste environ 300 000 m³, qui avancent jusqu'à 20 cm par jour, selon Carlen dans le Walliser Bote.
• La neige fraîche sur le plateau du Bisgletscher, sous le bloc, serait emportée lors d'un effondrement ; un mois de novembre doux, qui laisse la glace se désagréger par portions, est le scénario le plus favorable.
• Des feux automatiques arrêtent le trafic routier et ferroviaire en cas d'effondrement majeur ; en février 1986, une avalanche de glace a enseveli route et rail sur 200 m, en mars 2005, 460 000 m³ sont tombés sans dommage.
• Zermatt est sans voitures : les visiteurs se garent à Täsch, un village au-dessus de Randa, et prennent la navette ferroviaire ; les Winter Opening Weeks débutent le 1er novembre.

L'objet est un petit glacier suspendu au nord-est du sommet du Weisshorn (4 505 m), qui surplombe le Bisgletscher, comme l'a décrit la RTS le 25 août. Deux scénarios sont possibles, a expliqué à la chaîne publique le chef du service cantonal des dangers naturels, Guillaume Favre-Bulle : « Soit le glacier va se désagréger petit morceau par petit morceau », soit « toute la masse instable part d'un seul coup ». En juillet, Carlen avait indiqué que, d'expérience, le glacier se rompt le plus souvent « par portions », rapportait le Tages-Anzeiger.

Le 22 octobre, le Walliser Bote a publié un nouvel entretien avec Carlen, repris le jour même par Le Matin, Rhône FM, watson, Blick, tio.ch et t-online. Le bloc d'environ 300 000 m³, « quelque 250 000 tonnes » dans les comptes rendus suisses, pousse vers l'aval jusqu'à 20 cm par jour ; le danger est évalué chaque jour à l'aide de caméras et d'un capteur de mouvement. « Personnellement, cela me cause un peu de souci », a déclaré Carlen, selon le compte rendu de watson. Tous les chiffres d'octobre remontent à ce seul entretien ; au 26 octobre 2026, ni la commune ni le canton n'ont publié de nouvel avis.

Les avis communaux du 24 août et du 25 août restent les plus récents sur randa.ch. Il est interdit de pénétrer dans le périmètre à l'ouest du village, les chemins d'accès pour randonneurs et cyclistes restent fermés, et un radar interférométrique a été installé pour l'événement. La zone bâtie du village se trouve hors du périmètre fermé.

Sur la pente de glace raide, la neige glisse de toute façon. C'est la neige sur le plateau plus plat du Bisgletscher, sous le bloc, qui pose problème : lors d'un effondrement, elle serait emportée, et le résultat serait une avalanche rapide, mixte de glace et de neige ou poudreuse, d'une portée plusieurs fois supérieure à celle d'une chute de glace estivale, a expliqué Carlen. Un mètre de neige fraîche ou plus pourrait se déposer sur ce plateau dans les semaines à venir. Un mois de novembre doux, pendant lequel la glace se désagrège par morceaux, atténuerait le risque.

Blick a ajouté une voix indépendante. Le cas extrême serait un effondrement pendant une période de fort danger d'avalanche, qui pourrait déclencher d'autres avalanches de neige, a déclaré au journal Stefan Margreth, de l'Institut suisse pour l'étude de la neige et des avalanches SLF : « D'une part, l'avalanche de glace doit se détacher, et en même temps il faut une situation avalancheuse extrême. C'est plutôt improbable », dans notre traduction. Un danger d'avalanche fort ou très fort est observé moins de 5 % des jours d'hiver, a-t-il indiqué.

Randa, à environ 1 400 m d'altitude, comptait 448 habitants au 1er janvier 2026 et se trouve au bord de la Matter Vispa, entre Viège et Zermatt. La route cantonale et le Matterhorn Gotthard Bahn, seule ligne ferroviaire desservant le haut de la vallée, passent sous le Bisgletscher. Les masses de glace qui se détachent du glacier suspendu du Weisshorn « peuvent atteindre la route et la voie ferrée en direction de Zermatt sous la forme d'une avalanche mixte de glace et de neige », écrivait la société de surveillance Geopraevent en 2018, dans notre traduction. En cas d'effondrement majeur, des feux arrêtent automatiquement le trafic routier et ferroviaire, a rapporté 24 heures. Une partie de la ligne se trouve à l'intérieur du périmètre, le passage y étant autorisé grâce à la liaison avec le système d'alarme. Les trains circulaient normalement fin août, notait IamExpat, et aucune fermeture n'a été signalée entre le 22 et le 26 octobre.

L'historique explique la prudence. Le 4 février 1986, une avalanche de glace issue du Bisgletscher a enseveli la route Viège–Täsch et la voie ferrée sur 200 m, écrivait le laboratoire de glaciologie VAW de l'EPFZ en 2005 ; les 23 et 30 mars de la même année, 460 000 m³ de glace sont descendus en deux chutes sans menacer Randa, car il n'y avait que peu de neige dans le couloir de 3 000 m de long. En janvier 1636, une avalanche mixte de glace et de neige a tué 37 personnes dans le village, a rappelé 20 Minuten ; les éboulements d'avril et de mai 1991 sur le versant opposé ont barré la rivière et inondé une partie du village.

Zermatt est sans voitures : les véhicules privés s'arrêtent au Matterhorn Terminal de Täsch, qui compte 2 100 places de parc couvertes et une navette ferroviaire de 12 minutes, explique Zermatt Tourismus, et la route vers Täsch comme ce train passent par Randa. Le ski sur glacier pour les hôtes a repris le 14 octobre, a annoncé Zermatt Bergbahnen, et les Winter Opening Weeks se tiennent du 1er novembre au 6 décembre 2026. En début de saison, les pistes de glacier sont en neige dure, où un patin étroit et un rayon court comptent : selon les chiffres des fabricants, le Stöckli Laser WRT a un patin de 66,5 mm et un rayon de 12,3 à 16 m, le Head Worldcup Rebels e-Speed 68 mm et 15,1 à 19,4 m, et le Kästle RX12 GS 68 mm et 17,2 m en 178 cm. L'outil Pick-a-ski classe tout le catalogue selon la tenue de carre pour des journées comme celles-là.

• Commune de Randa, avis de sécurité du 24 août et communiqué de presse du 25 août 2026 ; liste des communiqués du canton du Valais (aucun avis concernant Randa trouvé, 26 octobre 2026)
• Entretien de Norbert Carlen au Walliser Bote, 22 octobre 2026, tel que rapporté par Le Matin, Rhône FM (Keystone-ATS), 24 heures, watson, Blick, 20 Minuten, tio.ch, t-online (22 octobre), The Local (23 octobre) et SnowBrains (25 octobre)
• RTS, Tages-Anzeiger, swissinfo et blue News, du 25 au 28 août 2026 ; IamExpat, 26 août 2026
• Geopraevent, 23 novembre 2018 ; communiqués du VAW / EPFZ des 3 février et 1er avril 2005 via RAOnline
• Zermatt Tourismus (arrivée, Winter Opening Weeks), Zermatt Bergbahnen (reprise du ski, 14 octobre 2026), Matterhorn Gotthard Bahn (Matterhorn Terminal Täsch) ; Wikipédia (population et altitude de Randa, Office fédéral de la statistique 2026)
• Catalogue Pick-A-Ski, chiffres des fabricants pour les modèles cités ci-dessus