10 km sur un glacier : un téléphérique Lenk–Crans-Montana jugé faisable

Le glacier de la Plaine Morte au-dessus de Crans-Montana, vu depuis les abords de la station supérieure de la remontée existante. Photo : rokker via Wikimedia Commons, CC BY 3.0

Un téléphérique d'un peu plus de 10 km pourrait relier Lenk, dans l'Oberland bernois, à Crans-Montana, en Valais, en passant par le glacier de la Plaine Morte. Une étude de faisabilité affirme qu'il peut être construit. L'association Cradle a présenté l'étude à Lenk le mercredi 11 novembre 2026. Le trajet durerait environ 30 minutes. Les organisations de protection de l'environnement s'opposent au projet, et personne n'a indiqué officiellement ce qu'il coûterait.

• Sur 59 tracés examinés, il en reste deux : Lenk – Metsch – Gletscherhorn ou Weisshorn – Plaine Morte.
• L'étude propose un téléphérique 3S : environ 30 minutes pour un peu plus de 10 km et environ 1 800 m de dénivelé.
• Aucune nouvelle piste n'est prévue ; la station supérieure se trouverait à côté de la station actuelle de la Plaine Morte.
• Une étude touristique attend environ 334 000 premières entrées par an ; les diapositives ne donnent aucun coût de construction.
• Deux organisations de protection de l'environnement ont critiqué le projet le 12 novembre : il toucherait « un paysage d'importance nationale ».

« Cradle » est l'acronyme de Crans-Montana, Adelboden et Lenk. L'association réunit les communes, les sociétés de remontées mécaniques des deux régions et l'office du tourisme de Crans-Montana. Son président est Werner Salzmann, conseiller aux États bernois.

Selon le communiqué de presse de Cradle du 11 novembre, des experts ont travaillé sur l'étude pendant environ deux ans et demi. Sa conclusion est brève : « Die technische Machbarkeit und das touristische Potenzial sind gegeben » (la faisabilité technique et le potentiel touristique sont avérés). Le communiqué qualifie l'étude de projet. L'association prépare maintenant un calcul de rentabilité pour 2027.

Les experts ont examiné 59 tracés possibles. Les deux variantes retenues partent de la gare de Lenk et s'arrêtent à Metsch, à environ 1 460 m. De là, le câble rejoint un point de renvoi, puis une nouvelle station supérieure à côté de la station actuelle de la Plaine Morte, côté Crans-Montana.

La variante du Gletscherhorn ne comporte qu'une déviation du câble au point de renvoi. La variante du Weisshorn nécessite à cet endroit une station que l'armée pourrait aussi utiliser ; elle exige l'accord d'armasuisse. Les clients ne pourraient ni monter ni descendre au point de renvoi.

Les sources ne donnent pas toutes les mêmes chiffres. Nicolas Vauclair, directeur général de Bergbahnen Adelboden-Lenk, a parlé le soir de la présentation d'une ligne de 10,8 km et de 20 pylônes, rapporte le journal local Frutigländer. « Wir gehen ans obere Limit des technisch Machbaren » (nous allons à la limite supérieure de ce qui est techniquement possible), a-t-il dit.

Les diapositives de la présentation ne donnent aucun chiffre pour le coût de construction. Le site d'actualité local Rinderberg-News rapporte que Nicolas Vauclair a cité environ CHF 200 millions lors de la séance de questions. Aucun autre média ne fait état de ce chiffre : il faut donc le considérer comme l'estimation d'un seul intervenant.

L'étude elle-même a coûté environ CHF 500 000. Cet argent est venu en majeure partie des membres de l'association, avec environ CHF 75 000 chacun pour les cantons de Berne et du Valais, selon les diapositives. Les prochaines étapes :

Une inscription au plan directeur n'est pas un permis de construire. Aucune source ne donne d'année pour la construction ni pour le premier trajet.

La Stiftung Landschaftsschutz Schweiz et Mountain Wilderness Schweiz ont critiqué le projet le jeudi 12 novembre, a rapporté l'agence Keystone-SDA via watson. Franziska Grossenbacher, codirectrice de la Stiftung Landschaftsschutz, a déclaré que le projet toucherait un paysage d'importance nationale. Les deux organisations demandent que d'autres options pour le tourisme de la région soient d'abord examinées.

« Diese Seilbahn beeinträchtigt das Landschaftsbild » (ce téléphérique dénature le paysage), a déclaré Aaron Heinzmann, de Mountain Wilderness, à la SRF. L'étude énumère elle-même les conflits. La variante du Weisshorn traverse le paysage protégé de Gälte-Iffigen. La variante du Gletscherhorn passe au-dessus d'un bas-marais et de deux zones alluviales d'importance nationale. Les deux franchissent un corridor faunistique national.

Le glacier fond. Le glacier de la Plaine Morte couvrait 11,4 km² en 1850 et 6,78 km² en 2023, selon la Wikipedia en allemand.

La liaison ne créerait aucune nouvelle piste. Elle relierait deux domaines skiables existants : Adelboden-Lenk et Crans-Montana, soit 280 km de pistes au total selon l'étude. Sa station supérieure de la Plaine Morte se situe à près de 2 900 m. Pour les skieurs qui passent leurs journées sur les pistes damées des deux domaines, un ski de carving ou un all-mountain étroit de 72 à 80 mm convient le mieux.

Ces chiffres sont ceux des fabricants ; nous les comparons, nous ne skions pas les produits. Pour trouver le ski qui convient à votre niveau, utilisez le sélecteur de skis Pick-a-Ski.