Breckenridge ouvre le 11 novembre avec une piste bleue, Vail suit le 13 novembre

Les Peaks 7 et 8 de la station de Breckenridge en janvier 2013, et non la piste du jour d'ouverture 2026. Photo : DReifGalaxyM31 via Wikimedia Commons, CC0

La station de Breckenridge ouvre le mercredi 11 novembre 2026, cinq jours après la date prévue du 6 novembre. Le jour de l'ouverture, une seule piste de niveau intermédiaire est skiable : Springmeier, sur Peak 8. Vail Mountain prévoit de suivre le vendredi 13 novembre. Les deux ouvertures tombent dans une semaine sèche et douce : c'est la neige de culture qui porte le début de la saison au Colorado.

• Breckenridge ouvre le mercredi 11 novembre 2026 avec une seule piste bleue, Springmeier sur Peak 8.
• La BreckConnect Gondola démarre à 8 h 30, le Colorado SuperChair à 9 h, heure locale.
• Vail Mountain maintient son ouverture au vendredi 13 novembre ; son nouveau directeur d'exploitation (COO) annonce un domaine qui « pourrait paraître un peu différent ».
• Dans les villes de montagne, on attend des maximales autour de 55 °F (12–13 °C) jusqu'au vendredi 13 novembre ; les chances de neige reviennent à partir du 14 novembre.
• Dans l'ouest du Colorado, le manteau neigeux atteignait 99 % de la normale le 9 novembre, contre 25 % un an plus tôt.

Breckenridge avait prévu d'ouvrir le vendredi 6 novembre 2026. Le 5 novembre, la station a reporté le début de saison sans nouvelle date, car les nuits étaient trop douces pour produire de la neige de culture à plein régime. Nous avons couvert ce report dans notre article du 6 novembre.

Le lundi 9 novembre, la station a annoncé le mercredi 11 novembre comme nouvelle date, selon le Summit Daily, qui s'appuie sur le communiqué de la station. La BreckConnect Gondola démarre à 8 h 30 et le Colorado SuperChair à 9 h. Les skieurs accèdent à une piste intermédiaire, Springmeier, sur Peak 8. La station indique qu'elle continuera à produire de la neige et ouvrira d'autres pistes au fil des conditions.

Le directeur des pisteurs, Hunter Mortensen, a annoncé la date dans une vidéo sur les réseaux sociaux de la station. « J'ai fait le point avec l'équipe d'enneigement, elle a fait un excellent travail ces dernières nuits », a-t-il déclaré, selon SnowBrains. Pour donner un ordre de grandeur : la page d'état de la station recense 35 remontées mécaniques et 226 pistes au total.

Breckenridge est la sixième station du Colorado à ouvrir cette saison. Copper Mountain avait la même date prévue et le même report ; elle a ouvert le dimanche 8 novembre. Cinq stations sont aujourd'hui ouvertes, car Wolf Creek a fermé peu après son ouverture d'Halloween, quand des inondations ont frappé la région.

Les dates proviennent des stations, telles que rapportées par le Vail Daily et le Summit Daily, ainsi que de nos articles précédents sur Loveland et Copper. Les dates prévues peuvent encore bouger.

Shaydar Edelmann, directeur d'exploitation de Vail Mountain depuis un an, a déclaré lundi 9 novembre à des commerçants locaux que la station était dans les temps. Il l'a répété par courriel au Vail Daily. « Même si notre domaine d'ouverture pourrait paraître un peu différent de celui de certaines années, nous avons confiance dans le travail de nos équipes pour préparer la montagne », a écrit Edelmann.

L'eau n'est pas le facteur limitant cet automne. Le syndicat des eaux local a indiqué au Vail Daily que Gore Creek et l'Eagle River coulent au-dessus de leurs débits minimaux, de sorte que la station peut continuer à produire de la neige. Le Vail Daily ajoute que plus de 85 % de la neige artificielle retourne aux cours d'eau locaux lors de la fonte printanière.

La page d'accueil de vail.com affiche « Opening Day is Nov. 13th ». Les deux sites des stations précisent aussi que les tarifs de l'Epic Pass augmentent le dimanche 15 novembre.

Le National Weather Service attend des maximales autour de 55 °F (12–13 °C) dans la plupart des villes de montagne pendant la semaine du 9 novembre, et environ 60 °F (16 °C) jeudi et vendredi. De faibles risques de pluie et d'averses de neige sont annoncés pour la nuit de samedi 14 novembre, et des risques plus élevés vers le 18–21 novembre.

« En novembre, on peut avoir des périodes humides et des périodes sèches, donc je ne dirais pas que c'est inhabituel », a déclaré Kris Sanders, météorologue du NWS à Grand Junction, au Summit Daily.

Les chiffres du manteau neigeux expliquent ce tableau contrasté :

Les dernières tempêtes ont frappé le sud-ouest de l'État. Les stations ouvertes actuellement se trouvent toutes dans les montagnes du nord, où certains bassins sont très en dessous de la médiane.

La mauvaise saison 2025-26 n'est pas terminée pour tout le monde. Le 4 novembre, le conseil municipal de Snowmass a voté, en première lecture, l'abaissement provisoire de 1 400 à 1 300 heures de la règle annuelle de travail ouvrant droit à son logement pour salariés, a rapporté l'Aspen Times. Snowmass, Buttermilk et Aspen Highlands ont fermé au moins une semaine plus tôt au printemps dernier, si bien que même les employés à temps plein ont perdu des heures. « Je pense que cela aidera beaucoup notre communauté », a déclaré le conseiller Tom Fridstein.

Un jour d'ouverture au Colorado, c'est une piste damée de neige de culture. Cette neige est dense et devient dure et râpée dès l'après-midi. Un ski large de poudreuse n'a rien à y faire. Un ski de piste avec une largeur au patin de 75–85 mm et un rayon moyen accroche mieux et tourne plus facilement sur une piste étroite et fréquentée.

Les chiffres sont ceux des fabricants. Une couverture mince en début de saison peut cacher des cailloux : une vieille paire est donc un choix raisonnable pour les premiers jours. Pour comparer d'autres skis de piste selon votre niveau et la neige que vous skiez, utilisez le sélecteur de skis Pick-a-Ski.