81 % Chance auf sehr starken El Niño: NOAAs Winterprognose für US-Skigebiete
Skifahrer unter dem Sessellift in Taos Ski Valley, New Mexico. Foto: Paul Sableman via Wikimedia Commons, CC BY 2.0
Die NOAA gibt eine Wahrscheinlichkeit von 81 % an, dass El Niño von Dezember bis Februar +2,0 °C oder mehr erreicht, ein sehr starkes Ereignis. Ihre Winterprognose vom Donnerstag, 15. Oktober 2026, verschiebt die Chancen zu einem nasseren Süden und einem wärmeren, trockeneren Norden. Für Skifahrer spricht das für die Sierra und den Südwesten und gegen Montana und den pazifischen Nordwesten.
In Kürze
- Das Climate Prediction Center der NOAA gibt für Dezember bis Februar eine Chance von 81 % auf einen El Niño von +2,0 °C oder stärker an.
- Ein Rekordereignis über +2,5 °C hat für Oktober bis Dezember eine Chance von 83 %, laut der ENSO-Diskussion vom 8. Oktober.
- Die Prognose begünstigt mehr Niederschlag von Kalifornien bis New Mexico und weniger in Montana und rund um die Großen Seen.
- Die NOAA gibt keine Schneefallprognose ab, weil sich Schnee nicht weiter als etwa eine Woche im Voraus vorhersagen lässt.
- Die nächste Prognose erscheint am Donnerstag, 19. November 2026.
Was die NOAA veröffentlicht hat
Der US Winter Outlook umfasst Dezember 2026 bis Februar 2027. Die Mitteilung der NOAA erwartet überdurchschnittliche Temperaturen im gesamten Norden der USA und nassere Verhältnisse von Kalifornien bis Florida und entlang der Ostküste.
„Ein sehr starker El Niño wird für die zusammenhängenden USA wahrscheinlich eine Verschiebung des Jetstreams nach Süden und Osten bringen, was die Chancen zugunsten stürmischeren Wetters im Süden verschiebt“, sagte Ken Graham, Direktor des National Weather Service.
Die Prognose nennt Wahrscheinlichkeiten, keine Mengen. Ein Gebiet mit „40–50 %“ hat diese Chance auf einen Winter im nassesten Drittel der Messreihe 1991–2020. Weiße Flächen auf der Karte bedeuten gleiche Chancen.
NOAA-Niederschlagsprognose, Dezember 2026 bis Februar 2027, veröffentlicht am 15. Oktober 2026. Karte: NOAA Climate Prediction Center, gemeinfrei (public domain)
Wie stark dieser El Niño ist
In seiner ENSO-Diskussion vom 8. Oktober 2026 hielt das Climate Prediction Center an seiner El-Niño-Warnung (El Niño Advisory) fest. Die Meeresoberflächentemperatur im Bereich Niño-3.4 lag im September +2,1 °C über dem Normalwert.
| Saison | +2,0 °C oder mehr | +1,5 bis 2,0 °C | +1,0 bis 1,5 °C |
|---|---|---|---|
| Nov.–Jan. | 96 % | 4 % | 0 % |
| Dez.–Feb. | 81 % | 16 % | 3 % |
| Jan.–März | 46 % | 37 % | 15 % |
Alle Werte stammen aus der Stärketabelle des CPC vom Oktober 2026. Das CPC fügt eine Warnung hinzu: Die Stärke von El Niño „entspricht nicht unbedingt der Stärke des Einflusses oder der erwarteten Auswirkungen“.
Die Prognose nach Regionen
| Skiregion | Niederschlag, Dez.–Feb. | Temperatur, Dez.–Feb. |
|---|---|---|
| Kalifornien, Sierra Nevada | 40–50 % nasser; Süden 50–60 % | Norden eher wärmer |
| New Mexico, Arizona | 40–50 % nasser | gleiche Chancen |
| Südliches Utah, südliches Colorado | 33–40 % nasser | gleiche Chancen |
| Wasatch, nördliches Colorado | gleiche Chancen | gleiche Chancen |
| Montana, Idaho Panhandle | 40–50 % trockener im Kern | eher wärmer |
| Washington | gleiche Chancen | 50–60 % wärmer |
| Nördliches Neuengland | im Inland gleiche Chancen | 50–60 % wärmer |
| Michigan, nördliches Wisconsin | 33–40 % trockener | 50–60 % wärmer |
Die Wahrscheinlichkeitsbänder haben wir von den beiden Prognosekarten der NOAA abgelesen. Der Kamm der Sierra liegt auf einer Temperaturgrenze, deshalb nennen wir dort keine Zahl.
Was frühere starke El Niños brachten
Die Aufzeichnungen der Skigebiete selbst zeigen, wie gemischt starke El-Niño-Winter ausfielen. Mammoth Mountain verzeichnete 546,3 Inch im Winter 1982/83, 451,4 im Winter 1997/98 und 362,2 im Winter 2015/16. Mt. Baker in Washington kam in denselben drei Wintern auf 657, 648 und 622 Inch.
Die eigene Analyse der NOAA auf Climate.gov für 1959–2023 fand einen Streifen mit mehr Schnee über der südlichen Hälfte der USA. „El Niño scheint über dem größten Teil Nordamerikas der große Schneefall-Dämpfer zu sein“, schrieben die Autoren.
Der Winter 2015/16 ist das warnende Beispiel. Der Jetstream verlief weiter nördlich als erwartet und ließ Südkalifornien und die Four Corners mit weniger Schnee zurück, sagte Paul Pastelok von AccuWeather dem Magazin Outside.
Was Prognostiker für die Skigebiete sagen
Private Prognostiker gehen weiter als die NOAA. SnowBrains sieht die „stärkste positive Tendenz“ für die hohe Sierra in Kalifornien, danach für das südliche Utah und das südliche Colorado. Weather to Ski nennt Arizona Snowbowl, Ski Apache, Brian Head und Mt Baldy und sieht für Vail, Breckenridge, Alta und Snowbird „keine klare Tendenz“.
Im selben Outside-Interview erwartet AccuWeather überdurchschnittlichen Schneefall in Teilen der Wasatch und der zentralen Rocky Mountains, wo die NOAA-Karte gleiche Chancen zeigt. PeakRankings erinnert daran, dass Saisonprognosen in den Jahren 2015, 2022 und 2025 „spektakuläre Fehlschläge“ waren.
Was das für Ihre Ski bedeutet
Wenn die südliche Zugbahn der Stürme liefert, bekommen die Sierra, Taos und Arizona mehr Sturmtage als üblich. An diesen Tagen lohnt sich ein Ski mit 100–108 mm und viel Auftrieb. Bleiben die nördlichen Rockies und der Nordwesten trockener, sind dort harte Pisten und Altschnee wahrscheinlicher, und ein All-Mountain-Ski mit 90–100 mm deckt mehr von der Saison ab.
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