Wolf Creek Pass kan uiterlijk 15 november weer open, skigebied blijft dicht

Skiërs tussen besneeuwde bomen op de top van Wolf Creek Ski Area in december 2010, niet in het seizoen 2026. Foto: Zach Dischner via Wikimedia Commons, CC BY 2.0

US 160 over Wolf Creek Pass in het zuidwesten van Colorado is dicht sinds overstromingen de regio eind oktober en begin november 2026 troffen. Op dinsdag 10 november liet het Colorado Department of Transportation weten dat het op schema ligt om beperkt verkeer over de pas toe te laten "uiterlijk dit weekend", en dat betekent zaterdag 14 of zondag 15 november, als het weer het toelaat. Wolf Creek Ski Area ging op zaterdag 31 oktober open en sloot de dag erna. Volgens het skigebied blijft het voorlopig dicht.

• CDOT wil Wolf Creek Pass uiterlijk zaterdag 14 of zondag 15 november openen voor verkeer om beurten over één rijstrook, als het weer het toelaat.
• Wolf Creek Ski Area ging op zaterdag 31 oktober open met drie liften en is sinds zondag 1 november dicht.
• Het skigebied noemt geen datum voor de heropening; het wacht tot de gemeenschappen aan beide kanten van de pas zich hebben hersteld.
• De Piedra River Bridge ten westen van Pagosa Springs blijft dicht tot ongeveer half januari 2027.
• Het laatste sneeuwbericht van Wolf Creek, van maandag 2 november, meldde 39 inch (99 cm) sneeuwval voor het seizoen.

Binnen twee weken troffen twee overstromingen de regio. Op donderdag 22 oktober begon zware regen, en op zondag 1 en maandag 2 november volgde een tweede storm. Op dinsdag 27 oktober had CDOT US 160 tussen Pagosa Springs en South Fork heropend met verkeer over één rijstrook. De tweede storm beschadigde daarna nieuwe delen van de 26 mijl (42 km) lange bergcorridor, met weggeslagen wegdek ten oosten van de top en modderstromen en rotsverschuivingen aan de westkant.

Volgens het persbericht van dinsdag 10 november van CDOT gaat de pas binnen een week open, afhankelijk van het weer, met verkeer om beurten over één rijstrook door meerdere werkzones. Directeur Lew zei: "Het team ligt op schema om uiterlijk dit weekend beperkt verkeer over Wolf Creek Pass toe te laten, en CO 151 gaat voor Thanksgiving open." Ploegen moeten nog bermen stabiliseren, het risico op steenslag beperken en vangrails plaatsen voordat de weg veilig is.

Op een briefing in Durango beschreef regionaal transportdirecteur Constan aan de westkant van de pas een laag puin van 6 tot 8 voet (1,8–2,4 m) aan rotsen en modder. "Het wordt geen gewone rit over Wolf Creek Pass, maar we kunnen mensen er in elk geval doorheen en overheen krijgen," zei hij tegen The Colorado Sun. Het verslag van de redactie van de Durango Herald in The Journal voegt eraan toe dat CDOT tegen de winter op verkeer over twee rijstroken hoopt, en dat sommige delen van vier naar twee rijstroken gaan.

Volgens CDOT verkort de heropende CO 151 de rit tussen Durango en Pagosa Springs van ongeveer 3,5 uur naar ongeveer 1,5 uur. The Colorado Sun meldt dat reizigers nu een route via New Mexico moeten nemen.

Wolf Creek opende het seizoen 2026-27 op zaterdag 31 oktober. Het sneeuwbericht van die ochtend vermeldt drie liften, ongeveer 30 % van het terrein en 480 acres skibaar terrein. Die avond maakte het skigebied bekend dat het vanaf zondag 1 november zou sluiten, uit voorzorg zolang in Archuleta County een verplicht evacuatiebevel gold. De county hief alle evacuatiebevelen op maandag 9 november op, meldde de Pagosa Springs Sun.

Het skigebied koppelt zijn heropening nu aan de regio, niet aan de weg. Op de homepage staat dat het "tijdelijk gesloten blijft tot de gemeenschappen aan zowel de west- als de oostkant van Wolf Creek Pass zich hebben kunnen herstellen van de gevolgen van de recente gebeurtenissen". Het kantoor van de gouverneur schreef op dinsdag 10 november dat de opening van de pas het skigebied in staat zou stellen "weer open te gaan", maar wolfcreekski.com noemt op donderdag 12 november nog geen datum.

De eigen ploegen van het skigebied helpen de weg vrij te maken. Topman Davey Pitcher vertelde CBS Colorado dat ze met het zware materieel van het resort "ergens rond de 20.000 ton modder die beide rijstroken blokkeerde" hebben weggehaald. Rosanne Haidorfer-Pitcher, vicepresident marketing en sales, zei op maandag 9 november tegen Denver7 dat Wolf Creek dit seizoen "zeker" opengaat. Over een opening voor Thanksgiving wilde ze alleen zeggen dat ze optimistisch is.

De sneeuw kwam met de stormen. Het laatste bericht van Wolf Creek, bijgewerkt op maandag 2 november, toont:

Op donderdag 12 november is er geen nieuwer bericht, omdat het skigebied dicht is. Op de openingsdag, zaterdag 31 oktober, lag er halverwege de berg 16 inch (41 cm) sneeuw. Over de storm die het gebied deed sluiten schreven we in ons bericht van 1 november.

De overstromingen troffen de plaatsen onder de pas hard. "Op dit moment is Pagosa Springs dus vrijwel geïsoleerd," zei Constan op de briefing van dinsdag 10 november, meldde The Journal. Volgens Denver7 verloor The Springs Resort in Pagosa Springs van eind oktober tot in november meer dan $350.000. CDOT telt door de schade op vijf snelwegen ongeveer 15 noodwerkzones.

Als Wolf Creek weer opengaat, vinden skiërs een basis die op 2 november halverwege de berg 26 inch (66 cm) bedroeg, plus alle sneeuw die tot dan valt. Daar past een bredere all-mountainski bij: een taille van ongeveer 103–106 mm blijft drijven in zachte sneeuw en houdt nog steeds grip op een geprepareerde piste.

De cijfers zijn die van de fabrikanten. Controleer voor vertrek de wegstatus bij CDOT en de site van het skigebied, want geen van beide heeft een vaste datum gegeven. Wil je meer freeride- en all-mountainski's vergelijken op jouw niveau, gebruik dan de Pick-a-Ski skizoeker.