Par Andrew Ingold
Armada Locator 104
Aperçu et usage prévu
Le Locator 104 est un ski de randonnée freeride ultraléger et polyvalent conçu pour un usage quotidien en backcountry. Avec une taille de 104 mm, il trouve un bon compromis entre flottaison en poudreuse et maniabilité sur neige plus dure ou variable. La longue spatule à rocker bas associée à un cambre positif sous le pied procure un comportement prévisible sur différentes neiges, tandis que l’absence de rocker de talon et la longue longueur d’accroche efficace renforcent la tenue de carre sur neige dure. Il cible les randonneurs qui refusent de sacrifier les descentes.
Performances en descente
Sur la neige, le Locator 104 surprend par ses performances en descente pour une construction ultralégère. Le cambre positif sous le pied offre une bonne accroche et du rebond lors des virages sur piste dure, tandis que la longue ligne de rocker et l’amincissement de la spatule assurent une flottaison correcte en poudre. Le renfort carbone et l’amortisseur Ti réduisent les vibrations sans alourdir excessivement la construction. Le ski passe d’un comportement stable à joueur dans les virages, mais demande plus d’engagement que les skis freeride plus larges pour slasher.
Montée et efficacité en randonnée
Côté montée, le poids et l’efficacité sont des atouts majeurs du Locator 104. La construction avec noyau Caruba et sidewall AR75 partiel réduit le poids au niveau de la spatule et du talon, diminuant l’inertie et rendant la montée moins fatigante. La fixation de peaux AR Bat Tail facilite l’utilisation des peaux, et les longueurs disponibles permettent d’adapter la taille au poids et au rayon de courbe souhaité. En somme, c’est un ski orienté randonnée qui conserve de bonnes capacités en descente.
Spécifications et construction expliquées
Les spécifications et la construction expliquent en grande partie le comportement sur neige : le rocker EST Freeride signifie une spatule longue avec taper pour la flottaison et un cambre positif sous le pied pour l’accroche. Les côtes (spatule/taille/talon) autour de 130–132 / 104 / 120–123 mm offrent un bon compromis flottaison/tenue de carre ; le rayon de 20–23 m influence la fermeté ou la stabilité des virages. Le noyau Caruba, la sidewall AR75 partielle, la semelle sintrée Comp Series, les bords 1,7 mm et l’amortissement Ti+carbone procurent réactivité et légèreté.
Comparaisons et verdict final
Pour qui est fait le Locator 104 ? Il s’adresse aux skieurs de backcountry privilégiant l’efficacité en montée tout en désirant une descente performante et rassurante. Les qualités majeures sont le faible poids, l’excellente polyvalence tous terrains et une bonne tenue de carre pour la catégorie. Les points faibles possibles sont une moindre capacité de surf en poudre très profonde par rapport aux skis plus larges et une absorption des vibrations légèrement inférieure à celle des skis lourds et métalliques. Globalement, l’équilibre est excellent.
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