Wolf Creek Pass pourrait rouvrir d'ici le 15 novembre, la station reste fermée

Des skieurs parmi les arbres enneigés au sommet de Wolf Creek Ski Area en décembre 2010, et non pendant la saison 2026. Photo : Zach Dischner via Wikimedia Commons, CC BY 2.0

L'US 160, qui franchit Wolf Creek Pass dans le sud-ouest du Colorado, est fermée depuis les crues qui ont frappé la région fin octobre et début novembre 2026. Le mardi 10 novembre, le Colorado Department of Transportation (CDOT) a indiqué être en bonne voie pour rouvrir le col à une circulation limitée « d'ici ce week-end », c'est-à-dire le samedi 14 ou le dimanche 15 novembre, si la météo le permet. Wolf Creek Ski Area a ouvert le samedi 31 octobre et a fermé dès le lendemain. La station indique rester fermée pour l'instant.

• Le CDOT veut ouvrir Wolf Creek Pass à une circulation alternée sur une seule voie d'ici le 14–15 novembre, si la météo le permet.
• Wolf Creek Ski Area a ouvert le samedi 31 octobre avec trois remontées mécaniques et a fermé à partir du dimanche 1er novembre.
• La station ne donne aucune date de réouverture ; elle attend que les communautés des deux versants du col se remettent.
• Le Piedra River Bridge, à l'ouest de Pagosa Springs, reste fermé jusqu'à la mi-janvier 2027 environ.
• Le dernier bulletin d'enneigement de Wolf Creek, daté du 2 novembre, faisait état de 99 cm (39 pouces) de chutes de neige cumulées sur la saison.

Deux crues ont frappé la région en deux semaines. De fortes pluies ont commencé le jeudi 22 octobre, et une deuxième tempête a suivi les 1er et 2 novembre. Le mardi 27 octobre, le CDOT avait rouvert l'US 160 entre Pagosa Springs et South Fork sur une seule voie. La deuxième tempête a ensuite endommagé de nouveaux tronçons le long de ce corridor de montagne de 42 km (26 miles), avec des chaussées emportées à l'est du sommet, ainsi que des coulées de boue et des éboulements sur le versant ouest.

Le communiqué du 10 novembre du CDOT prévoit l'ouverture du col dans un délai d'une semaine, selon la météo, avec une circulation alternée sur une seule voie à travers plusieurs zones de travaux. Le directeur exécutif, Lew, a déclaré : « L'équipe est actuellement en bonne voie pour ouvrir Wolf Creek Pass à une circulation limitée d'ici ce week-end, et CO 151 avant Thanksgiving. » Les équipes doivent encore stabiliser les accotements, réduire le risque de chutes de pierres et installer des glissières avant que la route soit sûre.

Lors d'un point presse à Durango, le directeur régional des transports, Constan, a décrit des amas de roches et de boue de 1,8 à 2,4 m (6 à 8 pieds) sur le versant ouest du col. « Ce ne sera pas votre traversée habituelle de Wolf Creek Pass, mais au moins nous pourrons faire passer les gens de l'autre côté », a-t-il déclaré à The Colorado Sun. L'article de la rédaction du Durango Herald paru dans The Journal ajoute que le CDOT espère une circulation sur deux voies d'ici l'hiver, et que certains tronçons passeront de quatre voies à deux.

Selon le CDOT, la réouverture de CO 151 ramènera le trajet entre Durango et Pagosa Springs d'environ 3,5 heures à environ 1,5 heure. The Colorado Sun rapporte que les voyageurs doivent actuellement passer par le New Mexico.

Wolf Creek a ouvert la saison 2026-27 le samedi 31 octobre. Son bulletin d'enneigement de ce matin-là indique trois remontées, environ 30 % du domaine et 480 acres skiables. Le soir même, la station a annoncé sa fermeture à partir du dimanche 1er novembre, par précaution, alors qu'un ordre d'évacuation obligatoire était en vigueur dans l'Archuleta County. Le comté a levé tous les ordres d'évacuation le lundi 9 novembre, a rapporté le Pagosa Springs Sun.

La station lie désormais sa réouverture à la situation de la région, et non à celle de la route. Sa page d'accueil indique qu'elle « restera temporairement fermée jusqu'à ce que les communautés des versants ouest et est de Wolf Creek Pass puissent se remettre des conséquences des événements récents ». Le bureau du gouverneur a écrit le 10 novembre que l'ouverture du col permettrait à la station « de rouvrir », mais wolfcreekski.com n'affiche aucune date au 12 novembre.

Les propres équipes de la station aident à dégager la route. Le directeur général, Davey Pitcher, a expliqué à CBS Colorado qu'elles avaient retiré avec les engins de chantier de la station « quelque chose comme 20 000 tonnes de boue qui bloquaient les deux voies ». Rosanne Haidorfer-Pitcher, vice-présidente marketing et ventes, a déclaré à Denver7 le 9 novembre que Wolf Creek ouvrira cette saison, « c'est certain ». Sur une ouverture avant Thanksgiving, elle s'est contentée de se dire optimiste.

La neige est arrivée avec les tempêtes. Le dernier bulletin de Wolf Creek, mis à jour le lundi 2 novembre, indique :

Il n'y a pas de bulletin plus récent au 12 novembre, car la station est fermée. Le jour de l'ouverture, le 31 octobre, la hauteur de neige à mi-pente était de 41 cm (16 pouces). Nous avons couvert la tempête qui a fermé la station dans notre article du 1er novembre.

Les crues ont durement touché les villes situées au pied du col. « À ce stade, Pagosa Springs est pratiquement isolée », a déclaré Constan lors du point presse du 10 novembre, selon The Journal. Denver7 rapporte que The Springs Resort, à Pagosa Springs, a perdu plus de 350 000 $ entre fin octobre et novembre. Selon le CDOT, les dégâts sur cinq routes représentent environ 15 zones de travaux d'urgence.

Quand Wolf Creek rouvrira, les skieurs trouveront une sous-couche qui atteignait 66 cm (26 pouces) à mi-pente le 2 novembre, plus la neige qui tombera d'ici là. Cela convient à un ski all-mountain plus large : un patin d'environ 103–106 mm porte dans la neige molle et tient encore sur une piste damée.

Les chiffres sont ceux des fabricants. Vérifiez l'état des routes sur le site du CDOT et le site de la station avant de prendre la route, car ni l'un ni l'autre n'a donné de date ferme. Pour comparer d'autres skis freeride et all-mountain selon votre niveau, utilisez le sélecteur de skis Pick-a-Ski.