Quatre procès, un Epic Pass : Vail et Alterra contestent la plainte pour entente

Le télésiège Mountaintop Express à Vail, Colorado. Photo : DReifGalaxyM31 via Wikimedia Commons, CC BY 3.0

Vail Resorts et Alterra Mountain Co. ont affirmé devant un tribunal fédéral de Denver que leurs prix diffèrent d’environ 30 % pour la saison 2026-27. Ces requêtes ont été déposées le vendredi 23 octobre 2026 dans la plus vaste des quatre procédures engagées aux États-Unis au sujet du prix des forfaits. Les exploitants demandent le rejet des accusations d’entente sur les prix avant que l’affaire n’aille plus loin.

• Le vendredi 23 octobre 2026, trois requêtes en irrecevabilité ont été déposées dans l’affaire Green v. Vail Resorts, au Colorado.
• Cette procédure vise Vail, Alterra, Boyne, Powdr, le cabinet d’études RRC Associates et la National Ski Areas Association.
• Une deuxième action de consommateurs, Goloja v. Vail Resorts, attend depuis le jeudi 18 juin 2026 une décision sur ses requêtes en irrecevabilité.
• Deux actionnaires de Vail ont attaqué le conseil d’administration en justice le lundi 24 août et le lundi 5 octobre 2026.
• Au mardi 27 octobre 2026, aucun juge ne s’est prononcé sur le fond de ces accusations.

Le registre du tribunal mentionne trois pièces datées du vendredi 23 octobre 2026, toutes enregistrées comme requêtes en irrecevabilité. Le lundi 26 octobre, le tribunal a transmis l’une d’elles à un juge. Les textes complets ne sont accessibles que via PACER, le système de la justice fédérale.

Selon Law360, les exploitants et une organisation professionnelle ont indiqué au tribunal qu’aucune preuve ne montre qu’ils se seraient entendus pour échanger des informations ou fixer les prix. Vail et Alterra ont également fait valoir que leurs prix diffèrent d’environ 30 % pour la saison à venir. D’après Global Competition Review, ils qualifient cet écart d’« antithèse d’un comportement parallèle ».

Trois skieurs ont introduit l’affaire Green v. Vail Resorts (dossier 1:26-cv-03555) le mercredi 5 août 2026. Ils affirment que les quatre plus grands exploitants ont échangé des données confidentielles par le biais de rapports sectoriels et de conférences. Selon la plainte, ces échanges ont maintenu à un niveau élevé les prix des forfaits saison, des forfaits journée, des cours et de la location.

The Colorado Sun rapporte que les quatre exploitants contrôlent 30 des 32 très grandes stations de destination des États-Unis. La National Ski Areas Association représente 300 domaines skiables qui accueillent plus de 90 % de la fréquentation américaine, précise le journal.

La première affaire porte sur la vente groupée, et non sur une entente sur les prix. Les quatre plaignants de l’affaire Goloja soutiennent que le prix élevé des forfaits journée pousse les skieurs vers les forfaits multistations. « Ce dont il est vraiment question dans notre procès, c’est la concentration, l’exclusivité et cette pratique de vente groupée », a déclaré à CBC News Jonathan Crevier, avocat des plaignants au cabinet DiCello Levitt. Le groupe visé par l’action collective comprend les acheteurs d’Epic Pass et de forfaits depuis 2008, et ceux de l’Ikon Pass depuis 2018.

Les deux actions d’actionnaires s’appuient sur les procédures des consommateurs. Selon SnowBrains, la plainte Stewart vise neuf administrateurs, dont le directeur général Rob Katz. Elle indique que les forfaits ont représenté environ 65 % des recettes des remontées mécaniques de Vail et 75 % des visites sur l’exercice 2025.

Tous les prix du tableau proviennent du Colorado Sun. En 2008, un forfait d’une journée à Vail coûtait 92 $. Le journal indique aussi que la fréquentation des stations de Vail dans l’Ouest américain a reculé de plus de 20 % l’hiver dernier, tandis que les recettes des forfaits saison et journée ont baissé de moins de 4 %.

La file d’attente de la télécabine à Lionshead, Vail, en février 1974. Photo : Ron Hoffman, U.S. National Archives, via Wikimedia Commons, domaine public

Vail rejette les accusations, qu’il juge infondées. Dans sa requête de juin dans cette affaire, Vail a présenté les forfaits saison à prix réduit comme « une saine concurrence, et non une violation du droit de la concurrence », rapporte The Colorado Sun.

Aucune de ces accusations n’a encore été examinée par un tribunal. Une requête en irrecevabilité demande au juge de clore l’affaire sur la seule base des écritures, avant tout échange de preuves. Si le juge la rejette, les procédures passent à la phase de communication des pièces (discovery).

L’Europe a sa propre affaire de prix dans le ski. En octobre 2025, la Commission européenne a perquisitionné chez des fabricants de skis, et notre article un an après les perquisitions de l’UE fait le point sur cette enquête.

Un forfait multistations, c’est plus de jours sur la neige, dans plus de stations et dans des neiges plus variées. Pour ce type de pratique, beaucoup de skieurs choisissent un seul ski pour les pistes damées, la neige tracée et les rares matinées de poudreuse : la catégorie all-mountain de 94 à 100 mm.

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