Perquisitions de l'UE chez Atomic, Fischer et Blizzard : le point un an après

Le bâtiment Berlaymont à Bruxelles, siège de la Commission européenne. Photo : Euro Pictures via Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Le lundi 20 octobre 2025, des inspecteurs de la Commission européenne sont entrés dans l'usine Blizzard de Mittersill. En moins d'une semaine, Atomic et Fischer confirmaient à leur tour avoir reçu une visite. Avec Head, ces trois marques autrichiennes vendent environ 60 % des skis alpins dans le monde. Un an plus tard, la Commission n'a rien publié de plus. Voici ce que l'on sait, ce que l'on ignore, et ce que cela signifie pour les skis en magasin.

• Le 20 octobre 2025, la Commission européenne a annoncé des inspections inopinées « dans les locaux de plusieurs entreprises actives dans le secteur de l'équipement de ski ». Elle soupçonne une infraction à l'article 101, l'interdiction des cartels dans l'UE.
• La Commission n'a nommé aucune entreprise. Tecnica Group (Blizzard), Amer Sports (Atomic) et Fischer Sports ont confirmé des inspections à Mittersill, Altenmarkt et Ried im Innkreis.
• Les trois affirment avoir toujours agi dans le respect de la loi et coopérer pleinement avec les autorités.
• Au 24 octobre 2026, il n'y a ni décision publique, ni acte d'accusation formel, ni amende. La Commission n'est tenue par aucun délai légal. Une amende pour cartel peut atteindre 10 % du chiffre d'affaires annuel mondial d'une entreprise.

Les inspections sont tombées la semaine de l'ouverture de la Coupe du monde à Sölden. Selon les Salzburger Nachrichten, l'inspection à Mittersill a duré plusieurs jours.

Le communiqué de presse du 20 octobre 2025 tient en quatre phrases. La principale : « La Commission craint que les entreprises inspectées n'aient enfreint les règles de concurrence de l'UE qui interdisent les ententes et les pratiques commerciales restrictives (article 101 du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne). » Il ajoute l'avertissement d'usage selon lequel les inspections « ne signifient pas que les entreprises concernées sont coupables de comportement anticoncurrentiel ».

L'article 101 interdit les accords entre entreprises qui restreignent la concurrence. Les cas classiques sont la fixation des prix, la répartition des marchés ou des clients, et la limitation de la production. Les médias autrichiens et suisses ont présenté le soupçon comme portant sur des accords de prix sur le marché européen du ski. Le Börse Express a écrit que les autorités vérifient si les fabricants ont coordonné leurs prix, leurs remises ou leurs parts de marché. La Commission elle-même n'a pas décrit les pratiques visées. Elle n'a pas dit non plus si l'affaire concerne les fabricants entre eux, ou leurs relations avec les détaillants.

Une inspection inopinée, un « dawn raid » dans le jargon de la concurrence, est la première étape d'une affaire. Les inspecteurs copient des documents et des courriels et peuvent demander des explications au personnel. Ce qu'ils trouvent décide si la Commission ouvre une procédure formelle ou classe l'affaire.

Les résultats proviennent des comptes déposés au registre du commerce autrichien, tels que rapportés par les Salzburger Nachrichten le 25 novembre 2025. Fischer a expliqué sa baisse de chiffre d'affaires de plus de 30 millions d'euros par l'attentisme des acheteurs. L'entreprise avait déjà supprimé 150 emplois en mars 2024, 20 à Ried et 130 dans son usine de l'ouest de l'Ukraine.

La taille des trois marques explique l'intérêt de Bruxelles. En novembre 2019, le directeur général d'Atomic Wolfgang Mayrhofer, alors porte-parole de l'industrie autrichienne du ski, estimait les ventes mondiales à 3,35 millions de paires de skis alpins par an. Atomic, Blizzard, Fischer et Head détenaient environ 60 % de ce marché, et 75 % en Autriche. L'Europe absorbait un peu plus de 2,2 millions de paires. Head, la quatrième marque autrichienne, n'a été nommée dans aucun article sur les inspections.

Tecnica Group a déclaré dans un communiqué écrit qu'il « est convaincu d'avoir toujours agi dans le plein respect des lois applicables », qu'il « a immédiatement offert sa pleine coopération aux autorités concernées » et qu'il « a fourni toutes les informations et tous les documents demandés ». Fischer Sports a confirmé l'inspection et déclaré qu'il coopérerait pleinement avec les autorités. Atomic a indiqué aux Oberösterreichische Nachrichten faire l'« objet d'une enquête », et sa maison mère Amer Sports a confirmé à la presse que l'activité Atomic faisait l'objet d'une enquête.

Le rapport annuel d'Amer Sports pour 2025, déposé auprès de la Securities and Exchange Commission américaine en février 2026, ne mentionne pas l'inspection nommément. Il ne cite les litiges antitrust et les autorités de concurrence que parmi les risques généraux de l'activité.

Depuis le 20 octobre 2025, la Commission n'a rien publié de plus sur l'affaire. Son espace presse ne recense ni ouverture de procédure formelle, ni communication des griefs, ni décision. Une note aux clients du cabinet d'avocats Skadden datée du 22 avril 2026 décrit encore le dossier comme une enquête visant « trois fabricants d'équipements autrichiens pour des accords présumés de fixation des prix ». C'est la référence publique la plus récente que nous ayons trouvée.

Le silence est normal à ce stade. La Commission écrivait dans son communiqué : « Il n'existe aucun délai légal pour mener à terme une enquête sur un comportement anticoncurrentiel. » Dans le cartel des camions, la Commission a procédé à des inspections en janvier 2011 et infligé des amendes aux constructeurs en juillet 2016. Si les preuves sont minces, la Commission peut aussi classer l'affaire, sans être tenue de l'annoncer.

Si l'affaire se poursuit, les étapes sont fixées par le droit de l'UE. La Commission ouvre une procédure formelle, envoie une communication des griefs, entend les entreprises puis décide. Une amende pour cartel peut atteindre 10 % du chiffre d'affaires annuel mondial du groupe concerné. Une entreprise qui révèle la première un cartel peut échapper entièrement à l'amende grâce au programme de clémence. Pour donner un ordre de grandeur : les amendes récentes de l'UE dans les biens de consommation vont de 5,7 millions d'euros pour Pierre Cardin et Ahlers en 2024 à 39,8 millions d'euros pour Guess en 2018. Ces deux affaires portaient sur des restrictions imposées aux détaillants, que la Commission juge moins graves qu'un cartel de prix entre concurrents.

Les autorités de concurrence ont aussi le ski sur leur bureau ailleurs. Le 17 mars 2026, l'Autorité de la concurrence a infligé au Syndicat national des moniteurs du ski français une amende de 3,4 millions d'euros pour une clause d'exclusivité qui empêchait les moniteurs de travailler en dehors des écoles de ski du syndicat.

Rien n'est prouvé. Les trois marques sont innocentes tant que la Commission n'en décide pas autrement, et les skis en magasin sont les mêmes qu'avant. Ce que vous pouvez faire, c'est utiliser le marché comme il est censé fonctionner : comparer. Le même Atomic Bent 100, Fischer Ranger 96 ou Blizzard Black Pearl 88 peut varier de prix d'un magasin et d'un pays à l'autre, et nos pages d'avis indiquent où chaque ski est en vente.

Si la Commission établit l'existence d'un cartel, le droit de l'UE donne aux clients qui ont payé trop cher le droit de réclamer des dommages et intérêts devant un tribunal national. C'est ce qui s'est passé après le cartel des camions. Pour l'instant, le conseil pratique reste le même que chaque automne : décidez d'abord du ski dont vous avez besoin, puis cherchez le meilleur prix. L'outil Pick-A-Ski vous pose quelques questions et classe tous les skis de notre catalogue selon votre pratique, y compris les modèles des trois marques.

Sources : communiqué de presse de la Commission européenne IP/25/2430 du 20 octobre 2025 ; Salzburger Nachrichten des 23 octobre et 25 novembre 2025 ; Salzburg24 des 23 et 25 octobre 2025 ; vol.at du 23 octobre 2025 (déclaration de Tecnica Group) ; MLex du 21 octobre 2025 ; ooe.ORF.at du 25 novembre 2025 ; Börse Express, octobre 2025 ; Salzburg24 de mars 2024 (suppressions d'emplois chez Fischer) ; Salzburger Nachrichten du 22 novembre 2019 (chiffres du marché) ; rapport annuel d'Amer Sports sur formulaire 20-F pour 2025, déposé le 26 février 2026 ; note aux clients de Skadden du 22 avril 2026 ; décisions de la Commission européenne sur Guess (2018), Pierre Cardin et Ahlers (2024) et le cartel des camions (2016).