Sierra Nevada : alerte neige, jusqu'à 61 cm (2 pieds) dès vendredi 13 novembre

Neige fraîche et lueur rose de l'alpenglow au sommet de la télécabine de Heavenly, lac Tahoe, en avril 2017 ; il ne s'agit pas de la tempête de novembre 2026. Photo : Jonathan Cook-Fisher via Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Après deux semaines sèches et douces, une forte tempête atteint la Sierra Nevada le vendredi 13 novembre 2026. Le National Weather Service a émis le mercredi 11 novembre des vigilances tempête hivernale (winter storm watches) du lac Tahoe jusqu'à Yosemite. Il prévoit jusqu'à 51 cm (20 pouces) sur la crête à l'ouest du lac Tahoe, et de 30 à 61 cm (1 à 2 pieds) au-dessus de 2 130 m (7 000 pieds) dans le Mono County, où se trouve Mammoth Mountain. La neige sera humide et lourde, et d'autres chutes suivront jusqu'au lundi 16 novembre.

• Des vigilances tempête hivernale couvrent la Sierra Nevada à partir du vendredi 13 novembre ; celle du lac Tahoe prend fin le samedi 14 novembre au matin.
• Lac Tahoe : environ 30 cm (12 pouces) au-dessus de 2 130 m (7 000 pieds), jusqu'à 51 cm (20 pouces) sur la crête à l'ouest du lac.
• Mono County : de 30 à 61 cm (1 à 2 pieds) au-dessus de 2 130 m (7 000 pieds) ; rafales de 97 à 129 km/h (60 à 80 mph) sur les crêtes.
• La vigilance pour le nord de la Sierra court jusqu'au lundi 16 novembre, avec une deuxième vague de neige à partir du samedi 14 novembre au soir.
• Mammoth Mountain et Mt. Rose sont ouverts ; Heavenly et Northstar prévoient d'ouvrir le vendredi 20 novembre.

Les bureaux du NWS de Reno, Sacramento, Hanford et Las Vegas ont chacun émis une vigilance le mercredi 11 novembre. Une vigilance (watch) signifie que de fortes chutes de neige sont possibles ; elle peut se muer en alerte (warning) lorsque la prévision se précise.

Tous les chiffres sont des prévisions émises le mercredi 11 novembre 2026. Consultez le bureau du NWS à Reno avant de prendre la route, car les valeurs peuvent évoluer dans un sens comme dans l'autre.

Le bureau de Reno prévoit une neige lourde et humide. Il attend un épisode de fortes chutes de neige en fin d'après-midi du vendredi 13 novembre et jusque dans la soirée, avec une limite pluie-neige qui pourrait descendre jusqu'à 1 680 m (5 500 pieds) au lac Tahoe. Dans son texte sur les impacts, il avertit que « des vents forts et une neige de type “Sierra cement” pourraient endommager les arbres et les lignes électriques ».

Le Tahoe Daily Tribune fait état d'intensités qui pourraient dépasser 5 cm (2 pouces) par heure au plus fort de l'épisode. Il cite le prévisionniste d'OpenSnow Bryan Allegretto : « Cela signifie que nous pourrions avoir de fortes chutes de neige sur Donner Pass, avec chaînes obligatoires, faible visibilité et circulation ralentie. »

La chaîne de télévision de Reno KOLO prévoit de la pluie dans les vallées le vendredi 13 novembre au soir, et des obligations de pneus neige et de chaînes en montagne. Le mercredi 11 novembre, jour de Veterans Day, elle annonçait encore des maximales proches de 21 °C (70 °F) dans les vallées.

La tempête ne se résume pas à un seul épisode. Le bureau de Sacramento prévoit une accalmie le samedi 14 novembre après-midi et en soirée, puis de nouvelles chutes de neige du samedi 14 au soir au lundi 16 novembre. Sa limite pluie-neige remonte à 1 980–2 290 m (6 500–7 500 pieds) le dimanche 15 novembre au matin, puis redescend à 1 680–1 980 m (5 500–6 500 pieds) le lundi 16 novembre.

myMotherLode indique que la vigilance pour le nord de la Sierra couvre aussi les State Routes 4 et 108, avec au total d'un demi-pied à deux pieds (15 à 61 cm) au-dessus de 1 830 m (6 000 pieds). Le Tahoe Daily Tribune évoque un possible nouveau système le mercredi 18 novembre. KOLO voit lui aussi une troisième vague de pluie et de neige ce mercredi-là.

Deux stations ont ouvert en avance après les tempêtes du début du mois de novembre.

L'ouverture anticipée de Mammoth est rapportée par KQED et par le site de la station ; nous l'avons couverte dans notre article du mercredi 4 novembre. Mt. Rose et Sugar Bowl indiquent leurs dates sur leur page d'accueil. Les dates de Heavenly, Northstar et Kirkwood proviennent du communiqué de Vail Resorts du mardi 18 août, qui précise que « les dates d'ouverture peuvent changer en fonction de la météo et des conditions ». La date de Palisades Tahoe est l'objectif que mentionne ABC7. L'hiver 2026-2027 débute en outre sous un fort El Niño, que nous avons décrit dans nos prévisions du mardi 27 octobre.

Selon le bureau de Reno, la tempête pourrait perturber les trajets du vendredi 13 novembre au soir. Le NWS demande aux automobilistes qui empruntent les cols de la Sierra d'emporter un équipement d'hiver : une pelle, des vêtements chauds, des chaînes, des couvertures, de l'eau et des en-cas. Un avis de vent (wind advisory) pour Reno, Carson City et Minden annonce des rafales jusqu'à 89 km/h (55 mph) le vendredi 13 novembre, et jusqu'à 105 km/h (65 mph) le long de l'US 395 et de l'I-580.

Les premières descentes après cette tempête offriront un mélange : de la neige fraîche et lourde en surface, et sur de nombreuses pentes une sous-couche mince avec des rochers en dessous. La neige humide de la Sierra est dense : un ski de carving étroit s'y enfonce et se fait dévier. Un ski d'environ 94–96 mm au patin, doté d'une couche de métal, reste calme dans la neige lourde tout en accrochant sur les pistes damées.

Les valeurs sont celles des fabricants. En début de saison, la couverture neigeuse cache des rochers : une vieille paire est donc un choix judicieux pour les premiers jours hors des pistes damées. Pour comparer d'autres skis all-mountain selon votre niveau et la neige sur laquelle vous skiez, utilisez le sélecteur de skis Pick-a-Ski.