250.000 toneladas de hielo sobre Randa: el glaciar que amenaza el paso a Zermatt

El Mattertal en Randa en julio de 2007; el abanico de derrubios de la ladera occidental procede del desprendimiento de 1991. Foto: Woudloper vía Wikimedia Commons, dominio público, recortada

Un bloque de hielo de unos 300.000 m³, alrededor de 250.000 toneladas, cuelga de la cara este del Weisshorn sobre Randa, el pueblo situado 9 km por debajo de Zermatt, y se desliza ladera abajo hasta 20 cm al día, según explicó el ingeniero de riesgos naturales del cantón, Norbert Carlen, al Walliser Bote el jueves 22 de octubre de 2026. La primera nieve cambia los cálculos: una caída sobre una meseta cubierta de nieve se convertiría en una avalancha de hielo y nieve de alcance mucho mayor. El pueblo no está en su trayectoria. La carretera y la única línea de ferrocarril a Zermatt, sí.

• El glaciar colgante Weisshorn Este está bajo vigilancia reforzada desde junio de 2026 y en nivel 3 desde el 24 de agosto; la zona de exclusión al oeste del pueblo sigue cerrada.
• Unos 200.000 m³ de hielo cayeron a finales del verano; quedan unos 300.000 m³, que se desplazan hasta 20 cm al día, según Carlen en el Walliser Bote.
• La nieve fresca en la meseta del Bisgletscher, bajo el bloque, sería arrastrada en un colapso; un noviembre suave que deje que el hielo se desmorone por partes es el escenario más favorable.
• Semáforos automáticos detienen el tráfico por carretera y ferrocarril en caso de gran colapso; en febrero de 1986 una avalancha de hielo sepultó ambos a lo largo de 200 m y en marzo de 2005 cayeron 460.000 m³ sin causar daños.
• Zermatt es un pueblo sin coches: los visitantes aparcan en Täsch, un pueblo más arriba de Randa, y toman el tren lanzadera; las Winter Opening Weeks empiezan el 1 de noviembre.

Se trata de un pequeño glaciar colgante al noreste de la cumbre del Weisshorn, de 4.505 m, que se asoma sobre el Bisgletscher, como lo describió la RTS el 25 de agosto. Hay dos escenarios posibles, explicó a la cadena el jefe del servicio cantonal de riesgos naturales, Guillaume Favre-Bulle: o el glaciar se rompe pedazo a pedazo, o toda la masa inestable se desprende de una vez. En julio, Carlen había dicho que la experiencia muestra que el glaciar se rompe sobre todo «por partes», informó el Tages-Anzeiger.

El 22 de octubre, el Walliser Bote publicó una nueva entrevista con Carlen, recogida el mismo día por Le Matin, Rhône FM, watson, Blick, tio.ch y t-online. El bloque de unos 300.000 m³, «alrededor de 250.000 toneladas» en las informaciones suizas, empuja ladera abajo hasta 20 cm al día; el peligro se evalúa cada día con cámaras y un sensor de movimiento. «Personalmente, esto me produce cierto dolor de estómago», dijo Carlen, en nuestra traducción del texto alemán de watson. Todas las cifras de octubre se remontan a esa única entrevista; a 26 de octubre de 2026, ni el municipio ni el cantón han publicado un nuevo aviso.

Los avisos municipales del 24 de agosto y del 25 de agosto siguen siendo los más recientes en randa.ch. Está prohibido entrar en el perímetro al oeste del pueblo, los caminos de acceso para senderistas y ciclistas siguen cerrados y se instaló un radar interferométrico para el episodio. El núcleo urbano queda fuera de la zona cerrada.

La nieve de la empinada ladera de hielo se desliza de todos modos. El problema es la nieve de la meseta más llana del Bisgletscher, bajo el bloque: en un colapso sería arrastrada, y el resultado sería una avalancha rápida, combinada de hielo y nieve o de nieve polvo, con un alcance muchas veces mayor que el de una caída de hielo en verano, explicó Carlen. En las próximas semanas podría acumularse un metro o más de nieve fresca en esa meseta. Un noviembre suave, en el que el hielo se desmorone por partes, reduciría el riesgo.

Blick añadió una voz independiente. El caso extremo sería un colapso durante un periodo de peligro de aludes elevado, que podría desencadenar nuevas avalanchas de nieve, explicó al diario Stefan Margreth, del instituto suizo para el estudio de la nieve y los aludes SLF: «Por un lado tiene que desprenderse la avalancha de hielo y, al mismo tiempo, tiene que darse una situación de aludes extrema. Eso es bastante improbable», en nuestra traducción. El peligro de aludes fuerte o muy fuerte se da en menos del 5 % de los días de invierno, dijo.

Randa, a unos 1.400 m de altitud y con 448 habitantes a 1 de enero de 2026, se encuentra junto al Matter Vispa, entre Visp y Zermatt. La carretera cantonal y el Matterhorn Gotthard Bahn, el único ferrocarril que sube al alto valle, pasan por debajo del Bisgletscher. Las masas de hielo que se desprenden del glaciar colgante del Weisshorn «pueden alcanzar la carretera y las vías del tren en dirección a Zermatt como una avalancha combinada de hielo y nieve», escribió la empresa de monitorización Geopraevent en 2018, en nuestra traducción. En caso de gran colapso, los semáforos detienen automáticamente el tráfico por carretera y ferrocarril, informó 24 heures. Parte de la línea discurre dentro del perímetro, con paso autorizado gracias a la conexión con el sistema de alarma. Los trenes circulaban con normalidad a finales de agosto, señaló IamExpat, y no se ha informado de ningún cierre entre el 22 y el 26 de octubre.

El historial explica la cautela. El 4 de febrero de 1986, una avalancha de hielo procedente del Bisgletscher sepultó la carretera Visp–Täsch y el ferrocarril a lo largo de 200 m, escribió el laboratorio de glaciología VAW de la ETH en 2005; el 23 y el 30 de marzo de ese año cayeron 460.000 m³ de hielo en dos desprendimientos sin amenazar Randa, porque había poca nieve en el recorrido de 3.000 m. En enero de 1636, una avalancha combinada de hielo y nieve mató a 37 personas en el pueblo, recordó 20 Minuten; los desprendimientos de rocas de abril y mayo de 1991 en la ladera opuesta embalsaron el río e inundaron parte del pueblo.

En Zermatt no hay coches: los vehículos particulares se quedan en el Matterhorn Terminal de Täsch, con 2.100 plazas de aparcamiento cubiertas y un tren lanzadera de 12 minutos, explica Zermatt Tourismus, y tanto la carretera a Täsch como ese tren pasan por Randa. El esquí en el glaciar para los clientes se reanudó el 14 de octubre, anunció Zermatt Bergbahnen, y las Winter Opening Weeks van del 1 de noviembre al 6 de diciembre de 2026. Las pistas de glaciar de principio de temporada son de nieve dura, donde cuentan un patín estrecho y un radio corto: según las cifras de los fabricantes, el Stöckli Laser WRT tiene un patín de 66,5 mm y un radio de 12,3 a 16 m, el Head Worldcup Rebels e-Speed 68 mm y de 15,1 a 19,4 m, y el Kästle RX12 GS 68 mm y 17,2 m en 178 cm. La herramienta Pick-a-ski ordena todo el catálogo por agarre de cantos para días como estos.

• Gemeinde Randa, aviso de seguridad del 24 de agosto y comunicado de prensa del 25 de agosto de 2026; lista de comunicados del cantón del Valais (ningún aviso sobre Randa encontrado, 26 de octubre de 2026)
• Entrevista del Walliser Bote con Norbert Carlen, 22 de octubre de 2026, según la recogieron Le Matin, Rhône FM (Keystone-ATS), 24 heures, watson, Blick, 20 Minuten, tio.ch y t-online (22 de octubre), The Local (23 de octubre) y SnowBrains (25 de octubre)
• RTS, Tages-Anzeiger, swissinfo y blue News, del 25 al 28 de agosto de 2026; IamExpat, 26 de agosto de 2026
• Geopraevent, 23 de noviembre de 2018; comunicados del VAW / ETH Zürich del 3 de febrero y del 1 de abril de 2005 vía RAOnline
• Zermatt Tourismus (llegada, Winter Opening Weeks), Zermatt Bergbahnen (reanudación del esquí, 14 de octubre de 2026), Matterhorn Gotthard Bahn (Matterhorn Terminal Täsch); Wikipedia (población y altitud de Randa, Oficina Federal de Estadística 2026)
• Catálogo de Pick-A-Ski, cifras de los fabricantes para los modelos citados arriba