Skąd pochodzą narty K2? Historia od klatek dla psów do Pontoona
K2 w Karakorum, góra, od której marka wzięła nazwę. Zdjęcie: Maria Ly via Wikimedia Commons, CC BY 2.0
K2 nie zaczynało jako firma narciarska. Zaczęło jako mała fabryka włókna szklanego na wyspie Vashon koło Seattle, która robiła szyny i klatki dla psów i zwierząt laboratoryjnych. W 1961 roku Bill Kirschner owinął tym włóknem szklanym parę nart, a w 1968 roku wyspa wysyłała 21 000 par rocznie. Marka, która z tego wyrosła, wygrywała Puchary Świata, potem wybrała zabawę zamiast wyścigów, a w 2006 roku kształtem Pontoona wpisała się do historii. W 2026 roku prawie każda narta do puchu ma rocker.
W skrócie
- Pierwsze narty K2 powstały w 1961 roku na wyspie Vashon w stanie Waszyngton, zbudował je Bill Kirschner, inżynier, którego rodzinna firma robiła klatki dla zwierząt z włókna szklanego.
- Pierwsze 250 par trafiło do sklepów w 1964 roku. W 1967 roku biznes narciarski dostał nazwę K2, od góry i od dwóch braci Kirschnerów. W 1968 roku wysłał 21 000 par.
- Marilyn Cochran wygrała Puchar Świata w slalomie gigancie w 1969 roku na nartach K2, jako pierwsza Amerykanka z tytułem w dyscyplinie Pucharu Świata. Phil Mahre wygrał klasyfikację generalną Pucharu Świata w 1981, 1982 i 1983 roku na K2.
- K2 mówi, że było pierwszą marką, która projektowała narty specjalnie dla kobiet, z Women's Alliance w 1999 roku.
- Pontoon z 2006 roku, ukształtowany razem z Shane'em McConkeyem, zaczął od może 1000 par i został w ofercie przez 17 lat. Produkcja przeniosła się do Chin w 2001 roku; od 2017 roku firma należy do funduszu private equity.
Wideo opowiada całą historię w niecałe 5 minut. Ten poradnik dodaje daty, źródła i to, co w wideo się nie zmieściło.
Wyspa: Vashon i rodzina Kirschnerów
Wyspa Vashon leży w zatoce Puget Sound, na zachód od Seattle, i można na nią dotrzeć tylko łodzią. Po drugiej wojnie światowej rodzina Kirschnerów prowadziła tam małą fabrykę, Kirschner Manufacturing. Robiła szyny weterynaryjne i odporne na gryzienie klatki dla laboratoriów badawczych, wszystko z włókna szklanego. Firma wyrosła na dużego dostawcę klatek laboratoryjnych.
Bill Kirschner urodził się w Seattle w 1918 roku i w 1939 roku zdobył dyplom inżyniera na University of Washington. Znał włókno szklane lepiej niż ktokolwiek w narciarstwie. Narty nie były w planie. Były hobby, a to hobby ciągle się łamało.
1961: mokre owijanie
Przez lata 50. Kirschner budował prototyp za prototypem. Większość z nich rozpadała się na stokach Crystal Mountain. W 1961 roku spróbował innego procesu, mokrego owijania: włókno szklane nasączone żywicą, owinięte wokół lekkiego rdzenia i sprasowane w formie. Zabrał próbną parę do Sun Valley i wytrzymała.
Nie był pierwszym, który zrobił nartę z włókna szklanego. Szwajcarski producent opatentował taką w 1958 roku. Europejskie fabryki tamtych czasów robiły narty z włókna szklanego, opancerzając sztywne hikorowe narty zawodnicze włóknem; narta Kirschnera była lekka i sprężysta, zrobiona na miękki śnieg amerykańskiego Zachodu. To jego konstrukcja miała być produkowana tysiącami.
Od 250 par do nazwy: lata 1964–1968
Dystrybutor nart z Seattle, Anderson & Thompson, zgodził się sprzedawać nową nartę. Nazywała się Holiday. Liczby z HistoryLink i Skiing History pokazują wzrost:
| Rok | Dostarczone pary | Uwaga |
|---|---|---|
| 1964 | 250 | Pierwsze narty trafiają na rynek |
| 1965 | 1 600 | Dystrybucja przez Anderson & Thompson |
| 1967 | – | Biznes narciarski zostaje wydzielony i nazwany K2 |
| 1968 | 21 000 | Załoga rośnie z jednego mechanika do 83 osób |
Nazwa pojawiła się w 1967 roku, kiedy Bill Kirschner oddzielił biznes narciarski od biznesu klatkowego. K2 oznacza drugą najwyższą górę na Ziemi i dwóch braci Kirschnerów, Billa i Dona. Samo K2 liczy swoje założenie od 1962 roku.
Zawodnicy: Cochran i bliźniacy Mahre
W 1968 roku Kirschner zatrudnił Chucka Ferriesa do opracowania narty zawodniczej. Ferries wypróbował prototypy z Marilyn Cochran, a w 1969 roku wygrała ona na nartach K2 klasyfikację sezonu Pucharu Świata w slalomie gigancie. Była pierwszą Amerykanką z tytułem w dyscyplinie Pucharu Świata.
W 1971 roku do marki dołączyli bliźniacy z Yakimy w stanie Waszyngton: Phil i Steve Mahre. Phil Mahre wygrał klasyfikację generalną Pucharu Świata trzy razy z rzędu, w 1981, 1982 i 1983 roku, z 27 zwycięstwami w Pucharze Świata łącznie. Na igrzyskach w Sarajewie w 1984 roku zdobył złoto w slalomie, a Steve srebro, 0,21 sekundy za nim. Steve był też mistrzem świata w slalomie gigancie w 1982 roku. Obaj bracia przez całą karierę startowali na K2.
K2 nie robi już nart zawodniczych. Nasz katalog w listopadzie 2026 roku wymienia 65 nart K2, od 66 mm do 132 mm w talii, i żadna z nich nie jest nartą zawodniczą.
Dlaczego K2 wybrało zabawę
Zabawa jest sercem marki od lat 80. K2 wspierało filmy narciarskie: Glen Plake z irokezem, Mike Hattrup i Scot Schmidt, gwiazdy Blizzard of Aahhh's Grega Stumpa, jeździli na K2. Marketing to były trasy vanem, dziwne reklamy i imprezy na śniegu. W 1987 roku K2 dodało snowboardy. Prezes K2 Japan podsumował to w 2012 roku: „Zabawa to słowo, które naprawdę opisuje tę firmę”.
Własna strona „O K2” mówi to samo w 2026 roku. Marka chce „stawiać zabawę i wolność ponad wyścig szczurów” i mówi, że jest tam dla „ski bumów, dirtbagów, buntowników i wszystkich innych, którzy wytyczają własną drogę”.
Inżynieria się nie zatrzymała: K2 Four (1995)
Jesienią 1995 roku K2 wypuściło model Four, pierwszą nartę z piezoelektrycznym tłumikiem. Pasek inteligentnego materiału zamienia wibracje w maleńki ładunek elektryczny i to uspokaja nartę. Popular Science dał Four złoty medal za innowację w osiągach w 1996 roku. Według własnej historii K2, Four była najlepiej sprzedającą się nartą w Ameryce w sezonie 1996/97, a K2 miało w tym sezonie największy udział w rynku USA ze wszystkich marek narciarskich.
Women's Alliance (1999)
W 1999 roku K2 powierzyło grupie narciarek projektowanie nart dla kobiet i nazwało to Women's Alliance. K2 mówi, że było pierwszą marką, która projektowała produkty specjalnie dla kobiet. Seria, która potem powstała, nazywała się T:Nine, od Title IX, amerykańskiej ustawy o równych szansach w sporcie szkolnym. W 2026 roku każdy duży producent ma linię damską.
Fabryka opuszcza wyspę
W szczycie fabryka na Vashon zatrudniała 750 osób, a K2 było największym pracodawcą na wyspie. Potem ceny spadły. W listopadzie 1999 roku K2 ogłosiło, że zwolni połowę pracowników zakładu i przeniesie te miejsca pracy do Chin, by konkurować z tańszym importem. W 2001 roku produkcja była już w Guangdongu w Chinach. W 2006 roku biura przeniosły się do dzielnicy przemysłowej Seattle. Fabryka stała pusta przez ponad dziesięć lat, aż została sprzedana w 2018 roku.
Pontoon: narta, której nikt nie chciał (2006)
Shane McConkey, narciarz teamu K2, miał pomysł, którego branża nie chciała: bardzo szeroką nartę z dziobem i piętą wygiętymi do góry, jak narta wodna. Ludzie z samego K2 byli sceptyczni. Mike Hattrup, wtedy odpowiedzialny za linię backcountry K2, wspomina: „Zrobiliśmy może 1000 par w tym pierwszym roku”. Tą nartą był Pontoon, w 2006 roku. Wyprzedała się i została w ofercie do 2023 roku. McConkey zmarł w 2009 roku.
Pomysł przetrwał nartę. Do 2012 roku K2 dało w jakimś stopniu rocker każdej narcie w swojej ofercie, a w 2026 roku prawie każda narta do puchu ma rocker. Jeśli twoje narty wypływają w głębokim śniegu, ten kształt wywodzi się z Pontoona.
Kto jest właścicielem K2 w 2026 roku
Kirschnerowie wcześnie sprzedali kontrolę. Właściciele zmieniali się wiele razy:
| Okres | Właściciel |
|---|---|
| około 1970–1976 | Cummins Engine Company, Indiana |
| 1976–1985 | Sitca, grupa inwestorów z Północnego Zachodu, potem jej zarząd |
| 1985–2007 | Anthony Industries, producent basenów, od 1995 roku pod nazwą K2 Inc. |
| 2007–2017 | Jarden, później Newell Brands |
| od 2017 | Kohlberg & Company, private equity |
Od 2017 roku K2 ma wspólnego właściciela z Völkl, Marker, Dalbello, Line i Ride. Ta spółka matka, K2-MDV Holdings, w lutym 2022 roku zmieniła nazwę na Elevate Outdoor Collective. Jej siedziba jest w Seattle.
Czego ta historia nie mówi o K2 w 2026 roku
Nie kupuj K2 dla wyspy. Narty są robione w Chinach od 2001 roku, jak większość nart większości marek poza Europą. Nie szukaj też Pontoona: zniknął z oferty w 2023 roku. I nie oczekuj narty zawodniczej. Oferta K2 na 2026 rok sięga od narty do muld 244 o szerokości 66 mm do narty do puchu Crescendo o szerokości 132 mm, z rodziną Mindbender pośrodku.
To, co ta historia mówi, to na co K2 stawia. Przeczytaj nasze recenzje K2 Mindbender 96, K2 Reckoner 102 i K2 Disruption 78C, by zobaczyć, co to znaczy na konkretnej narcie.
Znajdź narty, które do ciebie pasują
Historia marki to powód, by lubić markę, a nie powód, by kupić nartę. Narta musi pasować do twojego poziomu, twojego terenu i twoich wymiarów. Selektor nart zadaje kilka pytań, zajmuje około 2 minut i ustawia narty K2 obok wszystkich innych marek w naszym katalogu.
Źródła
- Skiing History, Seth Masia, „Bill Kirschner”: klatki, mokre owijanie z 1961 roku, Holiday, Cochran, sprzedaż Cummins, skiinghistory.org, przeczytane 8 listopada 2026
- HistoryLink, esej 3901, Andy Luhn, „K2 Corporation (K2 Sports), a History”: pary na rok, nazwa, właściciele, Four, historylink.org, przeczytane 8 listopada 2026
- K2, „About K2” i „Celebrating 60 Years”: założenie 1962, snowboardy 1987, Women's Alliance 1999, hasło „fun and freedom”, k2snow.com, przeczytane 8 listopada 2026
- Outdoor Japan Traveler, Bill Ross, „A Focus on Fun: Celebrating 50 Years of K2 Skis” (2012): gwiazdy filmów, bracia Mahre, cytat z K2 Japan, outdoorjapan.com, przeczytane 8 listopada 2026
- Wikipedia, „Marilyn Cochran”, „Phil Mahre”, „Steve Mahre”, „K2 Sports”: wyniki zawodów, przeniesienie do Chin w 2001 roku, łańcuch właścicieli, en.wikipedia.org, przeczytane 8 listopada 2026
- Archiwum Seattle Times, 20 listopada 1999 i 23 czerwca 2006: zwolnienia, przeniesienie do Seattle, archive.seattletimes.com, przeczytane 8 listopada 2026
- Vashon-Maury Island Beachcomber, 8 lipca 2009: 750 pracowników w szczycie, vashonbeachcomber.com, przeczytane 8 listopada 2026
- Backcountry Magazine, Adam Howard, „Look Back, Rise Up” (2025): Pontoon, cytat Hattrupa, lata 2006–2023, backcountrymagazine.com, przeczytane 8 listopada 2026
- Vashon-Maury.com, „The History of K2 on Vashon Island”: pusta fabryka i jej sprzedaż w 2018 roku, vashon-maury.com, przeczytane 8 listopada 2026
- Katalog Pick-a-Ski, zliczenie tylko do odczytu 8 listopada 2026: 65 nart K2, talia 66–132 mm
