3 kiezers, $120 miljoen: gondelautoriteit van Winter Park haalt de stemming

Het basisgebied van Winter Park Resort, Colorado, in januari 2010. Foto: Cemeyer2 via Wikimedia Commons, CC BY 3.0, bijgesneden

Drie stembiljetten beslisten in Winter Park, Colorado, over een vraag van $120 miljoen. Bij een speciale verkiezing op dinsdag 3 november 2026 stemden alle drie de kiezers voor een nieuwe regionale vervoersautoriteit en voor haar leenlimiet. De autoriteit is het financieringsinstrument voor een geplande gondel van het centrum van Winter Park naar het skigebied en het treinperron daar.

• Op dinsdag 3 november 2026 werden 3 stembiljetten ingeleverd; beide voorstellen werden met 3–0 aangenomen.
• Stemvoorstel Issue 6G staat tot $120.000.000 aan schuld toe, met terugbetalingskosten van maximaal $424.208.625.
• De rente is begrensd op 8,5 procent per jaar; het terugbetalingsplafond is ongeveer 3,5 keer de hoofdsom.
• Volgens Sky-Hi News mochten maar 8 mensen stemmen.
• De uitslag wordt uiterlijk dinsdag 17 november 2026 officieel.

De gemeente Winter Park hield de stemming als verkiezing per post. De stembiljetten gingen in de week van 12 oktober de deur uit en moesten op 3 november om 19.00 uur terug zijn. De voorlopige uitslag van de gemeente, die avond om 19.05 uur gepubliceerd, telt in totaal 3 stembiljetten.

Vier partijen vormen de autoriteit: de gemeente Winter Park, Grand County, Cooper Creek Metropolitan District No. 1 en Resort Development Area Metropolitan District No. 1. Het district ligt volgens de tekst van het stemvoorstel bij de westkant van de Moffat Tunnel en rond delen van het Amtrak-station.

Een openbare controlecommissie (canvass board) stelt de definitieve uitslag uiterlijk dinsdag 17 november 2026 vast.

De officiële verkiezingsaankondiging geeft de cijfers die de Taxpayer's Bill of Rights van Colorado voorschrijft.

De schuld bestaat uit revenue bonds of andere verplichtingen van de autoriteit. Sky-Hi News en SnowBrains noemen allebei een looptijd van 30 jaar; de tekst van het stemvoorstel zelf noemt geen looptijd.

Het district is klein afgebakend. Sky-Hi News meldde op donderdag 5 november 2026 dat het district 8 kiesgerechtigden telde en dat 3 van hen hun stembiljet terugstuurden. De krant telde 6 percelen voor meergezinswoningen in het district, 5 met woningen en 1 onbebouwd. De rest is bedrijfsgrond en het basisgebied van het resort.

Ter vergelijking: de gemeente Winter Park had bij de volkstelling van 2020 1.033 inwoners, schrijft Sky-Hi News. Gemeentemanager Jon Peacock bevestigde tegenover de krant dat de gemeente de kiezers van de speciale verkiezing geen informatie over de voorstellen stuurde.

Volgens Peacock was de stemming geen besluit over de gondel zelf. "Ik denk dat er enige verwarring is, alsof het op de een of andere manier om goedkeuring van het project gaat of niet, en dat is het echt niet," zei hij tegen Sky-Hi News. Hij voegde eraan toe dat het project ook onder de eerdere financieringsstructuur door had kunnen gaan.

De kiezers gaven toestemming om te lenen. Voor de obligaties zelf is nog een tweederdemeerderheid in het toekomstige bestuur van de autoriteit nodig, volgens een correctie in het artikel van Sky-Hi News.

De terugbetaling moet komen uit tax-increment financing. De Winter Park Urban Renewal Authority int onroerendgoed-, omzet- en verblijfsbelasting van nieuwe ontwikkelingen rond Cooper Creek, de basis van het resort en het centrum. Sky-Hi News schat de verwachte vastgoedkosten van die ontwikkeling op ongeveer $2,6 miljard.

SnowBrains meldt dat belastingbetalers per 6 november 2026 niet geraakt worden, en dat er een nieuwe stemming volgt als dat verandert. Het medium citeert ook burgemeester Nick Kutrumbos, die schreef dat de stemming "onze gemeenschap een stap dichter brengt bij een luchtvervoerssysteem dat het centrum van Winter Park verbindt met de berg en de basis van het resort".

Per 9 november 2026 zijn er voor de gondel geen bouwdatum en geen bijgewerkte kostenraming gepubliceerd.

Het doel op lange termijn is een gondel van 3,5 tot 4 mijl (ongeveer 5,6 tot 6,4 km). Die zou van het centrum van Winter Park naar het resort gaan en verder naar het Amtrak-perron bij het resort, schrijft Sky-Hi News. Samen met de trein vanuit Denver is dat de autovrije skireis die de gemeente voor ogen heeft.

Een autovrije reis verandert hoe je inpakt. In een trein en een gondel neem je één paar ski's mee, dus dat paar moet 's ochtends op geprepareerde pistes werken en na een sneeuwstorm in zachte sneeuw. Ski's van ongeveer 90 tot 96 mm onder de voet zijn als allrounders gebouwd voor precies die mix.

We vergeleken vier ski's in die range op basis van de cijfers van de fabrikanten:

• Atomic Bent 90: 90 mm taille, de smalste van de vier, 19 m radius bij 175 cm.
• Salomon QST 94: 94 mm taille, 15,5 m radius bij 172 cm.
• Fischer Ranger 96: 96 mm taille, 17 m radius bij 173 cm.
• K2 Mindbender 96: 96 mm taille, nieuw voor het seizoen 2026-27.

Twijfel je welke breedte bij jouw manier van skiën past? De Pick-A-Ski skifinder koppelt ski's aan je niveau en terrein.

• Gemeente Winter Park: voorlopige uitslag van de speciale verkiezing, 3 november 2026, en de verkiezingsaankondiging, oktober 2026
• Sky-Hi News (Eiliana Wright): "Winter Park transportation authority approved by three voters in special election", 5 november 2026
• SnowBrains (Aunika Skogen): "Winter Park, CO, Gondola Passes Next Step With Voter Approval", 6 november 2026