€1 miljoen verlies in 3 winters: Beierse Kolbensattel stopt met skibedrijf

De stoeltjeslift Kolbensesselbahn boven Oberammergau, zomer 2020. Foto: Mateus2019 via Wikimedia Commons, CC BY 3.0 DE

De Kolbensattel boven Oberammergau heeft in de laatste drie winters iets meer dan €1 miljoen verlies geleden, zeggen de exploitanten. Winter 2026/27 is daar de eerste in 15 jaar zonder geprepareerde pistes en zonder kunstsneeuw. De stoeltjeslift blijft draaien, en de hellingen worden vrij terrein voor toerskiërs zodra er genoeg natuursneeuw ligt.

• Exploitant AktivArena am Kolben stopt na 15 winters, van 2011/12 tot en met 2025/26, met georganiseerd skiën, sleeën en sneeuwmaken.
• De verliezen over de laatste drie winters komen volgens de exploitanten uit op iets meer dan €1 miljoen.
• Het gebied ligt tussen ongeveer 850 m en 1.270 m, waar steeds meer neerslag als regen valt.
• De stoeltjeslift, de Kolbensattelhütte en de Alpine Coaster blijven in de winter open.
• Bij genoeg natuursneeuw mogen toerskiërs de hellingen op eigen risico gebruiken.

De exploitanten lichtten het besluit in de zomer van 2026 toe in een huis-aan-huisbrief, ondertekend door directeur-vennoot Klement Fend. Vanaf deze winter is de Kolbensattel een "freier Skiraum", een vrij skigebied dat voor iedereen toegankelijk is. Het Duitse persbureau dpa pikte het verhaal op maandag 26 oktober 2026 op, in een bericht dat de Abendzeitung München overnam.

De kleine Wank-liften onder aan de helling zijn van een andere exploitant. Volgens de brief mogen zij water voor kunstsneeuw blijven afnemen van het pompstation van de Kolbensattel.

De exploitanten namen de liften in 2011 over van de gemeente. Die overeenkomst verplichtte hen om het winterbedrijf 15 jaar draaiende te houden. Die verplichting loopt met deze winter af.

Volgens de brief heeft elke winter sinds 2019/20 verlies opgeleverd. De exploitanten noemen vier oorzaken:

• Temperatuur: minder uren onder nul waarin sneeuwkanonnen kunnen werken, dus moet er meer sneeuw in minder tijd worden gemaakt.
• Energie: de energiekosten voor kunstsneeuw stegen na het begin van de oorlog in Oekraïne met ongeveer 160 %, tot €80.000–100.000 per winter.
• Water: de sneeuwkanonnen halen hun water uit de rivier de Ammer, en alleen tot aan de gemiddelde laagwaterafvoer.
• Personeel: sleepliften, touwliften, de rodelbaan, het prepareren en het sneeuwmaken vragen in de winter allemaal extra mensen.

"In ons winterse verzorgingsgebied ten zuiden van München en Augsburg bestaat er geen winter meer in de oude zin van het woord", staat in de brief (vertaald uit het Duits).

De exploitanten investeerden in 2016 ongeveer €600.000 in sneeuwkanonnen. Na een zeer slechte winter 2023/24 stopten ze met skiën tot in het dal en boden ze in plaats daarvan een rodelbaan met kunstsneeuw aan. Dat hielp niet: het tekort bleef in elk van de laatste twee winters rond €360.000, aldus de brief.

Het bericht van schneehoehen.de beschrijft het nieuwe model in de woorden van de exploitanten: toerskiërs en andere wintergasten gebruiken het terrein op eigen verantwoordelijkheid. Het bedrijf wil investeren in zijn zomeractiviteiten, onder meer in een zonne-installatie van ongeveer 1 MWp die vanaf de zomer van 2027 moet draaien.

Het dalstation van de sleeplift op de Kolbensattel, zomer 2020. Foto: Mateus2019 via Wikimedia Commons, CC BY 3.0 DE

De Kolbensattel is niet het enige kleine gebied dat vóór winter 2026/27 van model verandert. In Beieren stopte de Jenner boven Berchtesgaden een seizoen eerder al met het klassieke skibedrijf, meldde t-online.

In de Franse Jura vroeg exploitant Sogestar op maandag 12 oktober 2026 een "procédure de sauvegarde" aan, een door de rechter begeleide bescherming tegen schuldeisers. "Het commerciële risico van de sneeuwzekerheid kan niet langer door de exploitant alleen worden gedragen", stond in de verklaring, zoals geciteerd door ICI (vertaald uit het Frans).

Sogestar exploiteert ook de Zwitserse kant bij La Dôle. Volgens de Zwitserse krant La Côte, zoals gemeld door skiinformatie.nl, sloot het bedrijf op woensdag 21 oktober 2026 nieuwe afspraken met liftbezitter Télé-Dôle. In Savoie gaat Saint-Colomban-des-Villards weer open, met de verbinding naar Les Sybelles hersteld, meldde France 3. De winter met gratis skiën had de gemeente €250.000 gekost.

Zonder geprepareerde pistes wordt de Kolbensattel een korte tocht boven Oberammergau, maar alleen na flinke sneeuwval. Op 850 tot 1.270 m kan dat neerkomen op weinig dagen per winter. Niemand prepareert of beveiligt de helling, dus je skiet er op eigen risico.

Voor lage tochten als deze ligt een lichte toerski van ongeveer 85 tot 95 mm onder de voet voor de hand. Vergelijk de Atomic Backland 88, de Dynafit Blacklight 88 en de Elan Ripstick Tour 94 op basis van de cijfers van de fabrikanten, of laat Pick-a-Ski de catalogus rangschikken voor jouw terrein en niveau.