81 % kans op zeer sterke El Niño: NOAA-winterprognose voor skigebieden in de VS
Skiërs onder de stoeltjeslift in Taos Ski Valley, New Mexico. Foto: Paul Sableman via Wikimedia Commons, CC BY 2.0
NOAA geeft 81 % kans dat El Niño van december tot en met februari +2,0 °C of meer bereikt, een zeer sterke El Niño. De winterverwachting van donderdag 15 oktober 2026 kantelt de kansen naar een nattere zuidelijke helft en een warmere, drogere noordelijke helft. Voor skiërs wijst dat naar de Sierra en het zuidwesten, en weg van Montana en het noordwesten aan de Pacific.
In het kort
- Het Climate Prediction Center van NOAA geeft 81 % kans op een El Niño van +2,0 °C of sterker voor december tot en met februari.
- Een recordsterke El Niño boven +2,5 °C heeft 83 % kans voor oktober tot en met december, volgens de ENSO-analyse van 8 oktober.
- De verwachting wijst op meer neerslag van Californië tot New Mexico, en minder in Montana en rond de Grote Meren.
- NOAA maakt geen sneeuwverwachting, omdat sneeuw niet verder dan ongeveer een week vooruit te voorspellen is.
- De volgende verwachting verschijnt op donderdag 19 november 2026.
Wat NOAA publiceerde
De US Winter Outlook beslaat december 2026 tot en met februari 2027. Het persbericht van NOAA verwacht hogere temperaturen dan gemiddeld in het noorden van de VS en nattere omstandigheden van Californië tot Florida en langs de oostkust.
"Een zeer sterke El Niño zal waarschijnlijk de straalstroom boven de aaneengesloten VS naar het zuiden en oosten verschuiven, wat de kansen richting stormachtiger weer in het zuiden kantelt," zei Ken Graham, directeur van de National Weather Service.
De verwachting geeft kansen, geen hoeveelheden. Een gebied met "40–50 %" heeft die kans op een winter in het natste derde deel van de reeks 1991–2020. Witte gebieden op de kaart betekenen gelijke kansen.
Neerslagverwachting van NOAA, december 2026 tot en met februari 2027, uitgegeven op 15 oktober 2026. Kaart: NOAA Climate Prediction Center, publiek domein
Hoe sterk deze El Niño is
In zijn ENSO-analyse van 8 oktober 2026 handhaafde het Climate Prediction Center zijn El Niño Advisory. De zeewatertemperatuur in het Niño-3.4-gebied lag in september +2,1 °C boven normaal.
| Seizoen | +2,0 °C of meer | +1,5 tot 2,0 °C | +1,0 tot 1,5 °C |
|---|---|---|---|
| nov.–jan. | 96 % | 4 % | 0 % |
| dec.–feb. | 81 % | 16 % | 3 % |
| jan.–mrt. | 46 % | 37 % | 15 % |
Alle waarden komen uit de sterktetabel van het CPC van oktober 2026. Het CPC voegt een waarschuwing toe: de sterkte van El Niño "komt niet noodzakelijk overeen met de sterkte van de invloed of de verwachte gevolgen".
De verwachting per regio
| Skiregio | Neerslag, dec.–feb. | Temperatuur, dec.–feb. |
|---|---|---|
| Californië, Sierra Nevada | 40–50 % natter; zuiden 50–60 % | noorden neigt naar warmer |
| New Mexico, Arizona | 40–50 % natter | gelijke kansen |
| Zuid-Utah, Zuid-Colorado | 33–40 % natter | gelijke kansen |
| Wasatch, Noord-Colorado | gelijke kansen | gelijke kansen |
| Montana, Idaho panhandle | 40–50 % droger in de kern | neigt naar warmer |
| Washington | gelijke kansen | 50–60 % warmer |
| Noordelijk New England | gelijke kansen in het binnenland | 50–60 % warmer |
| Michigan, Noord-Wisconsin | 33–40 % droger | 50–60 % warmer |
We lazen de kansbanden af van de twee verwachtingskaarten van NOAA. De kam van de Sierra ligt op een temperatuurgrens, dus daar geven we geen getal.
Wat eerdere sterke El Niños deden
De eigen gegevens van de skigebieden laten zien hoe wisselend sterke El Niño-winters waren. Mammoth Mountain registreerde 546,3 inch in 1982-83, 451,4 in 1997-98 en 362,2 in 2015-16. Mt. Baker in Washington had in dezelfde drie winters 657, 648 en 622 inch.
De eigen analyse van Climate.gov van NOAA over 1959–2023 vond een strook met meer sneeuw boven de zuidelijke helft van de VS. "El Niño lijkt de grote sneeuwonderdrukker boven het grootste deel van Noord-Amerika," schreven de auteurs.
De winter van 2015-16 is het waarschuwende voorbeeld. De straalstroom schoof verder naar het noorden dan verwacht en liet Zuid-Californië en de Four Corners met minder sneeuw achter, zei Paul Pastelok van AccuWeather tegen Outside.
Wat weervoorspellers zeggen over skigebieden
Commerciële weervoorspellers gaan verder dan NOAA. SnowBrains heeft zijn "sterkste positieve neiging" voor de hoge Sierra in Californië, daarna Zuid-Utah en Zuid-Colorado. Weather to Ski noemt Arizona Snowbowl, Ski Apache, Brian Head en Mt Baldy, en ziet "geen duidelijke aanwijzing" voor Vail, Breckenridge, Alta en Snowbird.
In hetzelfde interview met Outside verwacht AccuWeather bovengemiddelde sneeuwval in delen van de Wasatch en de centrale Rocky Mountains, waar de kaart van NOAA gelijke kansen toont. PeakRankings herinnert lezers eraan dat de voorspellingen voor het seizoen in 2015, 2022 en 2025 "spectaculaire mislukkingen" waren.
Wat dit betekent voor je ski's
Als de zuidelijke stormbaan levert, krijgen de Sierra, Taos en Arizona meer stormdagen dan normaal. Die dagen belonen een ski van 100–108 mm met drijfvermogen. Blijven de noordelijke Rocky Mountains en het noordwesten droger, dan zijn harde geprepareerde pistes en oude sneeuw daar waarschijnlijker, en dekt een all-mountainski van 90–100 mm meer van het seizoen.
Vergelijk de Nordica Enforcer 100, de Blizzard Rustler 10 en de Völkl Mantra 102 op de cijfers van de fabrikanten. Pick-a-Ski rangschikt de catalogus voor jouw niveau, je terrein en de sneeuw die je verwacht.
