Armada Whitewalker 108 — Review

L'Armada Whitewalker 108 est un ajout inédit, plus étroit et léger, à une gamme qui débutait auparavant à 116/121mm. Là où ces skis plus larges visaient d'abord la poudreuse, ce 108 est conçu comme un ski freeride polyvalent qui fait aussi un partenaire de free-tour volontaire. La spatule et le talon à pointe pin, le rayon court et le faible poids lui donnent un caractère lâche et surfy, et sur le papier il vise le skieur qui veut un seul ski joueur pour les journées de neige souple et le hors-piste mixte.

La forme suggère un ski qui préfère smearer, slasher et pivoter plutôt que se caler dans de longs arcs de GS. Le rayon court et les spatules pin biseautées en 3D devraient le rendre vif d'une carre à l'autre et onctueux sous le pied, récompensant un style joueur et lecteur de terrain plus que la vitesse pure. En neige fraîche, la spatule et le talon relevés plus la plateforme de 108mm devraient offrir une portance fiable sans en faire un ski de poudreuse dédié. Sur pistes dures, il est le moins à l'aise : sa construction sans métal et son orientation freeride préfèrent les virages énergiques à rayon moyen aux tranchées taillées. Grâce à sa construction légère Caruba et carbone, il grimpe volontiers et sert donc de ski de rando capable, tout en restant freeride avant tout plutôt qu'un vrai skieur de rando. La capacité freestyle est modeste mais présente. Dans l'ensemble, il devrait sembler tolérant et amusant plutôt qu'exigeant, convenant aux intermédiaires confiants comme aux experts.

Le Whitewalker 108 utilise un noyau bois Caruba avec des chants AR75 et une couche de carbone ajoutée pour une stabilité légère — aucun métal ni titanal dans la construction. Smear Tech façonne la spatule et le talon à pointe pin biseautés en 3D pour un dégagement et une portance faciles, tandis qu'un Lightweight Edge et la Comp Series Base complètent une construction volontairement légère. Il existe en 168, 174, 180 et 186cm. Le patin fait 108mm, avec une spatule de 134mm et un talon de 129mm. Le rayon est court pour la largeur, de 15,5m sur le 168 à 17,5m sur le 186, d'où sa sensation vive et surfy. Le poids vérifié de 1750g par ski (180cm) est léger pour un 108, soulignant sa vocation free-tour ; les autres longueurs ne sont pas publiées.

C'est un ski pour le freerider qui valorise le côté joueur, la portance et le poids plume plus que la charge amortie. Comparé à l'Elan Ripstick 108 — un 108 freeride tout aussi léger et joueur — le Ripstick est un poil plus all-mountain et moins orienté rando. Le Black diamond Helio carbon 108 est un 108 carbone plus tourné rando qui grimpe mieux mais semble moins planté à la descente. Et l'Armada Whitewalker 116 est le grand frère plus large et axé poudreuse, avec plus de portance mais moins d'accroche sur neige dure.

Points forts

• Assez léger pour la rando et amusant à la descente.
• Rayon court qui le rend vif et surfy d'une carre à l'autre.
• Spatule et talon pin qui smearent et flottent facilement en neige souple.
• Caractère tolérant et joueur adapté à un large éventail de niveaux.

Points faibles

• La construction sans métal sacrifie de la stabilité à haute vitesse.
• Le moins convaincant sur pistes dures et verglacées.
• Pas un vrai ski de rando malgré son faible poids.
• Portance modeste face aux skis de poudreuse plus larges.

Verdict : Le Whitewalker 108 s'installe comme l'option freeride joueuse et à tout faire de la gamme. Si vous voulez un ski léger et surfy qui flotte en neige souple, slashe dans le terrain mixte et grimpe à la demande, il devrait bien convenir — cherchez ailleurs seulement si vous voulez la stabilité renforcée par du métal ou un pur outil de rando.