Brian Head reporte l'ouverture du 6 novembre : 21 pouces, les canons attendent

Le Brian Head Peak au-dessus de la station, dans le comté d'Iron (Utah), avec des pentes nues en septembre 2006. Photo : Gordon Mortensen, U.S. National Archives via Wikimedia Commons, domaine public

Brian Head Resort, dans le sud de l'Utah, a reporté son jour d'ouverture le mercredi 4 novembre 2026, deux jours avant le lancement prévu le vendredi 6 novembre qui en aurait fait la première station de ski ouverte de l'État. La station compte 21 pouces (53 cm) de neige depuis la mi-octobre, mais la dernière tempête est tombée sur un sol non gelé, avec de la pluie au pied des pistes, et les canons à neige n'ont tourné qu'à partir du mardi 3 novembre. Aucune nouvelle date n'est fixée. Copper Mountain, Breckenridge et Mt. Rose ouvrent toujours vendredi.

• La page des conditions de Brian Head du 5 novembre indique « Opening day has been pushed out. Stay tuned. » (« Le jour d'ouverture est repoussé. Restez à l'écoute. »), avec 0 remontée sur 8 et 0 piste sur 73 ouvertes.
• 21 pouces de neige depuis la mi-octobre ; hauteur de base de 12 pouces selon le bulletin de la station ; 9 pouces sur les 7 jours jusqu'au 5 novembre.
• L'enneigement artificiel sur Navajo Mountain peut faire tourner jusqu'à 24 canons à la fois après une modernisation de la conduite à près d'un million de dollars, mais il faut des nuits froides, arrivées seulement les 2 et 3 novembre.
• OpenSnow n'annonce aucune neige à Brian Head dans les 10 prochains jours, avec des maximales de 40 à 49 °F (4–9 °C) et des minimales au-dessus de zéro.
• Deuxième ouverture reportée d'affilée : en 2025, l'objectif du 7 novembre est devenu le 21 novembre.

Le Salt Lake Tribune a rapporté le 4 novembre que le directeur général Tom Pettigrew a reporté l'ouverture « indéfiniment ». Dans le communiqué de la station, Pettigrew déclare : « We've had some good early season snow, and the improvements we made on Navajo Mountain are helping our crews make the most of every snowmaking opportunity. » (« Nous avons eu de bonnes chutes de neige en début de saison, et les améliorations réalisées sur Navajo Mountain aident nos équipes à tirer le meilleur de chaque occasion d'enneigement. ») La station avance « au jour le jour », ajoute le communiqué.

La page des conditions de Brian Head, consultée le matin du 5 novembre, résume la situation en trois phrases : « Il a enfin fait froid dans les nuits de lundi et de mardi, ce qui a permis à notre équipe d'enneigement de sortir et de compléter la neige naturelle tombée plus tôt dans la semaine. Le jour d'ouverture est repoussé. Restez à l'écoute. » Ski Utah affiche désormais la station en « Opening Day TBA » (date d'ouverture à annoncer).

La station a signalé 21 pouces de neige depuis le 14 octobre, dont 18 pouces apportés par deux tempêtes autour du changement de mois, selon le décompte du Tribune établi à partir d'OpenSnow. KSL écrivait le 2 novembre que la dernière tempête a laissé à elle seule 9 pouces à Brian Head, contre 15 pouces à Alta et au moins 17 à Snowbird. Le Tribune note que la neige la plus récente est tombée sur un sol non gelé et a fondu vite, avec de la pluie aux altitudes les plus basses.

Fox 13 ajoute que la perche à neige affichait un peu moins de 8 pouces le lundi 2 novembre et que le secteur de la base Navajo, où les premières remontées tourneraient, a connu les conditions les plus humides. La station a besoin d'une température humide d'environ 28 °F (−2 °C) pour produire de la neige.

Brian Head a dépensé près d'un million de dollars cette intersaison pour une nouvelle conduite sur Navajo Mountain, le versant débutants de la station, afin que jusqu'à 24 canons à neige puissent fonctionner en même temps au lieu de 18. KPCW a rapporté l'objectif du 6 novembre et cette modernisation en août 2026, lorsque la station mettait aussi en avant sa base à 9 600 pieds, contre 6 800 pieds à Park City Mountain et 6 500 pieds à Deer Valley. Le plan, selon Fox 13, est d'ouvrir Navajo d'abord et le versant Giant Steps, plus grand, plus tard, car celui-ci demande un effort d'enneigement bien plus important.

Les nuits froides sont le facteur limitant. Les canons n'ont pas pu démarrer avant le mardi 3 novembre, et la prévision OpenSnow citée par le Tribune ne montre aucune neige dans les 10 prochains jours, avec des maximales de 40 à 49 °F et des minimales qui pourraient rester au-dessus de zéro pendant au moins une semaine. Cela laisse peu d'heures d'enneigement à la base Navajo tant que le régime météo ne change pas.

Brian Head aurait été la première station de l'Utah à ouvrir cet hiver. Les prochaines ouvertures dans l'Utah sont Alta, Park City Mountain et Solitude le vendredi 20 novembre, puis Snowbird et Snowbasin le 27 novembre. Hors Utah, le vendredi 6 novembre conserve trois ouvertures et une quatrième qui dépend de la météo.

Brian Head vend ses forfaits 2026-27 « à partir de 9 $ » sur son site et s'adresse à Cedar City, St. George et Las Vegas plutôt qu'à la clientèle de Salt Lake. Le contexte est une mauvaise année : KSL chiffre les journées-skieurs de l'hiver dernier dans l'État à 26 % de moins que la saison précédente, après une saison peu enneigée. Le président de Ski Utah, Nathan Rafferty, a résumé l'ambiance le 2 novembre : « Whatever divides us the rest of the year, we can all agree on hoping for a big winter. » (« Quoi que ce soit qui nous divise le reste de l'année, nous pouvons tous nous accorder pour espérer un grand hiver. »)

L'ouverture 2024-25, le 8 novembre, était la deuxième plus précoce de son histoire ; l'objectif 2025-26 du 7 novembre a glissé au 14 novembre, puis au 21 novembre. En août, le National Weather Service avait averti que la chaleur liée à El Niño pourrait apporter de la pluie plutôt que de la neige dans le sud de l'Utah.

Une ouverture sur Navajo Mountain, c'est quelques centaines de pieds de dénivelé en neige de culture, damée dur et parcourue par des débutants et des familles pour 9 $ le forfait. C'est une journée pour un ski de carving court et souple ou un ski débutant, pas pour la planche all-mountain de 100 mm qui dort au garage. Dans notre catalogue, le Rossignol Arcade 80, le Salomon Stance 80, l'Elan Playmaker 81 T et le Head Supershape e-Rally conviennent à ce premier week-end ; nos listes top 5 des skis débutants et top 5 des skis de carving vont plus loin, et l'outil Pick-a-Ski fixe la longueur selon votre poids et votre niveau.

Si vous détenez un forfait Brian Head pour le 6 novembre, la station n'a pas publié, au 5 novembre, de règle de remboursement ou d'avoir pour 2026 ; en 2023 et en 2025, elle a reporté les forfaits à la nouvelle date. Consultez la page des conditions avant de monter par la Scenic Byway 143.